3雞鴨魚肉網上買？

　　電子商務簡直有恃無恐，賣書賣唱片還不滿足，居然做起超級商場的生意來。這雞鴨魚肉可跟書籍唱片不同，它需要保鮮，而且不宜郵寄。

　　位於舊金山和矽谷之間的佛斯特城（Foster City）是「網路貨車」集團公司的總部。「網路貨車」是一家網路菜肉市場，公司成立足有兩年整，但正式開張送貨還不到幾個月。1999年7月9日，它做出驚人之舉：投資10億美元，請全球大型項目的建設商貝齊提爾集團（Bechtel Group）在全美26大市場興建全自動化倉儲設施，兩年內完成。

　　即使在不知天高地厚的網路業中，該項擴張計畫也可謂最大的投資項目。

荷包鼓鼓，野心勃勃

　　「網路貨車」顯然是想一步登天。它目前只有10,000名客戶，並且僅限於舊金山地區。它在奧克蘭市的倉庫面積33萬平方呎，自動傳輸帶足足有四哩長，光是電纜電線就花費了300萬美元。據公司管理人員說，該倉儲設施的先進程度，能使公司的成本比其他超級市場的成本降低10％。

　　該倉庫完全自動化，比如只需要一名工作人員，一小時就可以選擇裝好450件商品，相當於人工操作的十倍。

　　沒有人懷疑貝齊提爾是否有能力在短時間內完成如此大規模的建設項目，畢竟香港新機場也是它建造的。（該機場啟用時貨運失靈，造成全港巨額損失，魚蝦爛掉無數，而「網路貨車」又是賣魚蝦的……這會不會是杞人憂天呢？）貝齊提爾的執行副總裁約翰•卡特（John Carter）高度讚賞「網路貨車」目前這家倉庫，表示將全面仿製，樹立網路商業的新標準。

　　靠一個多月裡向一萬名客人賺取的雞蛋牛奶錢來大興土木無疑是杯水車薪，好在「網路貨車」不乏後台老闆，且都是重量級人物：奈特萊德公司（Knight-Ridder Co.）、CBS、軟體銀行，還有矽谷最大的兩家創投公司「基標」和「杉樹」。「網路貨車」總共已得到一億多美元的創投資金，根據1999年春天最後一輪投資佔股的比例，它的市值已達7億美元。

　　「網路貨車」的創始人兼執行長名叫路易斯•博德斯（Louis Borders），現年50歲，乃全美第二大書店博德斯（Borders）的前任董事長。他的宏偉藍圖是：在全國所有能養得起職業球隊的城市都建立倉庫，至少20多家，並最終成為最大的網路零售商店。

　　一個人可以不看書、不聽唱片，但誰也不能不吃東西。根據木星研究所的預測，網路食品業將從1999年的3.5億美元，增長到2002年的35億，但即使那時，也只佔整個食品市場的不到1％。

　　「網路貨車」的野心之大，連許多業界人士都大為吃驚。有人把它的目標看成「水中撈月」，連博德斯自己都不得不承認：「我的老朋友聽了我的遠大計畫，都說我頭殼壞去，我完全同意。」

誰是對手？誰是顧客？

　　說到網路超級市場，「網路貨車」既不是最大的，也不是最老的，更不是唯一的一家，但它確確實實是野心最大的。

　　華盛頓州的HomeGrocer目前只服務於西雅圖地區，唯一的倉庫只有7.5萬平方呎。它也有到處興建倉儲設施的計畫，因此商業模式與「網路貨車」非常接近。它的投資者之一是網景原先的執行長吉姆•巴克斯達爾，位於同一個州的電子商務巨擘亞馬遜也是它的主要投資者。

　　Peapod.com和傳統超級市場（如加州的喜互惠Safeway）合作，客戶從網上訂貨後，由該公司人員負責採購、送貨。貨物價格與合作的商場完全相同，但Peapod收取服務費，如單次送貨費15美元，或者每月繳納4.95美元的月費，每次送貨再收取4.95美元服務費加貨物的5％。

　　嚴格來說，Peapod只提供網路接單送貨服務，但它也在朝著自己建倉庫、自己辦貨的方向發展。它目前的優勢在於已經進入波士頓、芝加哥、達拉斯等多個市場。Peapod去年營收6900萬美元，虧損2100萬美元。

　　還有一家同類網路供應商叫做NetGrocer，與Peapod剛好相反。它不參與送貨，所有貨物由聯邦快遞（Federal Express）郵寄。寄費非常便宜，購貨50美元以內運費2.99美元，超過50美元運費4.99美元。但最大的缺憾是只能銷售乾貨，新鮮及冷凍食品都無法郵寄，好處當然就是服務區域不受任何限制。

　　巴克斯達爾集團（Barksdale Group）的投資夥伴昆西•史密斯（Quincy Smith）表示：「食品市場的大小超過任何其他市場，而且尚未受到網路公司的全面衝擊。」

　　但是，上述幾家網路公司的顧客目標並不一致。如NetGrocer最適合本地不易買到的乾貨，Peapod的服務對象應是工作太忙、無暇採購食品的職業人士。

　　一些傳統商場也在嘗試網路服務，但成功的很少。亞伯森公司（Albertson’s Inc.）在達拉斯地區實驗網路銷售非保鮮品，對保鮮品卻知難而退。

　　「網路貨車」提供免費送貨服務，只對購買數量設下50美元的最低限度，這意味著它的競爭對手是傳統的超級商場。為了有效地與超級商場競爭，它必須提供相同甚至更低的價格。這樣就產生一個關鍵的問題：它能保證送貨的費用（如冷櫃車和人工開支）不超過開商場的開銷嗎？