談到貞觀之治，人們首先稱頌的是唐太宗的文治武功，其次津津樂道的就是魏徵對皇帝的直言上諫。那麼魏徵究竟是如何向皇帝進諫的呢？我們後世人從中可以獲得什麼啟示？

　　魏徵進諫，是一千多年以來的一段佳話。我們可以用三句話概括魏徵的進諫：敢於進諫、善於進諫、能夠進諫。

◆觸怒龍顏　面不改色

　　魏徵敢於進諫，歷史上已經留下定論。魏徵為什麼能夠進諫，在《舊唐書》或者其他史籍中都有記載，大概有兩方面的因素。第一說魏徵這個人有治國之才，第二是魏徵性格剛直，有性格方面的因素。還有第三條，就是對唐太宗的知遇之恩。玄武門政變之後，作為東宮的一個重要官員，李世民非但沒有殺他，還重用他，這就是知遇之恩。士為知己者死就是這個意思。所以他把自己豁出去了，不管皇帝高興不高興，只要對國家好對人民好，這意見我非提不可。

　　上面只講了三個理由，其實還有第四個理由，今天我在這裡強調的，就是制度性的理由，魏徵是在盡職盡責。李世民一開始任命魏徵在東宮做一個小官，後來很快讓他做了諫議大夫，正五品。我們前面已經說過，唐朝的諫官包括諫議大夫，還有左右拾遺、補闕等。諫議大夫平時在門下省辦公，也參與門下省的工作。魏徵是諫官中最重要的諫議大夫，諫議大夫的任務就是負責給皇帝進諫，他擔任這樣的職務他不進諫誰進諫啊？這是他的職務要求的。

　　後來，魏徵又很快成了秘書監，是從三品，負責管理圖書、資料的文職。唐朝的宮廷藏書最早是在魏徵的手中豐富起來的。他做秘書監的時候，還參與朝政。這是唐朝官制的一個特點，就是你本來有具體職務，然後給你加一個銜，叫參與朝政。唐朝的重要會議大約有幾種，一個是行政辦公會議，就是部長級會議，叫八座議事，就是六個部的長官尚書加上左、右僕射一起開會。比它再高的就是政事堂會議，政事堂在門下省，這是一個宰相會議。宰相有很多人，凡是有「參與朝政」這種職銜的人都可以參加宰相會議。第三個更高級的就是皇帝的御前會議。有了參與朝政這個頭銜，既可以參加宰相的這個政事堂會議，也可以參加皇帝的御前會議。所以魏徵一直未曾離開提意見的職位。貞觀七年，他當了門下省的長官，叫侍中。門下省的工作就是審核皇帝的命令，看它對不對，對了就發給尚書省執行，不對就反駁回起草詔令的中書省。為什麼魏徵的意見總是那麼多呢？因為一直到死，他都是門下省的長官或負責人。

　　貞觀元年，右僕射封德彝為檢點使，檢點府兵。當時兵力不足，封德彝提了個建議，要把十八歲以上的中男，也檢點入軍。在唐朝，不同年齡的人有不同的叫法，為國家承擔的責任也不一樣。始生為黃，即剛一出生的孩子叫黃，黃口小兒就指這個年齡。四歲為小，四歲了，就是小孩了，在戶籍冊上都要注明。到了十六歲，就是中男，是半大小夥子了。二十歲為丁，就是成年人了。二十歲了就要承擔國家的兵役。現在既然形勢所需，皇帝就同意了封德彝的建議。敕書發出三四次，魏徵堅持不簽署。不但不簽署，還要上奏，提出自己的反對理由，大概就是中男身體還沒有長成之類。封德彝也不示弱，說中男也有長得很強壯的。太宗於是大怒，繼續出敕，魏徵還是不簽署。唐太宗沒有辦法，只好把魏徵和門下省負責人王珪都召來開會。太宗聲色俱厲地說：「中男要是身形矮小，自然不會點入軍中。若體貌魁偉，當然可以徵發。你這麼固執，簡直不可理喻！」魏徵正色說道：「竭澤取魚，非不得魚，明年無魚。」魏徵是從國家更長遠的利益來看待這個徵兵問題，你不能把年輕人都點了兵，都點了兵，賦稅怎麼辦？以後再需要徵兵怎麼辦？你不能把人力一下子用完啊。國家治理要有長遠規畫，不能只看眼前啊。道理很簡單，一討論就明白了。皇帝就立刻下令，禁止下發這個文件。最終，皇帝被魏徵說服，並獎賞魏徵和王珪。