移民之末•殖民地之子

　　一九二三年一月十五日，李登輝出生於台灣北部台北州淡水郡三芝庄（今台北縣淡水鎮）埔坪的「源興居」。父李金龍，母江錦，登輝為次男，上有年長兩歲的長男登欽。

　　父李金龍個子短小精悍，通武術，到李登輝唸公學校四年級之前擔任警察職務（後述）。母江錦為身長一七○公分以上的高個子，是鄰近有名的大嗓門。身高一八○公分，被司馬遼太郎形容為「下顎特別發達，宛若以山林初伐之木略雕眼鼻」的李登輝，體格相貌明顯地相似其母親（司馬，同前；伊藤潔《李登輝傳》）。

　　台灣為移民之國。李家先祖原是福建省西部永定縣的客家，在李登輝之前六代來到台灣。客家為漢民族的一支，說客家語，生性節儉，女性不纏足為其特殊風俗。在台灣的墾拓事業上，這批來自福建西部或廣東北部的客家人，比起自福建南部漳州、泉州移入說福佬話的福佬人，來得較晚，也是較居劣勢的族群。

　　來到台灣的李家先祖，首先到今桃園龍潭的客家聚集區，至李登輝的曾祖父李乾蔥一代，才轉遷三芝。三芝為福佬人之地，李登輝之母江家即是福佬人。在福佬社群中喪失客家特徵而福佬化的客家，在台灣稱為「福佬客」。李登輝出生之時，李家已經可以算是「福佬客」。俗稱為台灣話的福佬話，是李登輝的母語，李本人雖認知自己的客家血統，但不會說客家話。李乾蔥初到三芝，找了一些佃農，沿著丘陵栽種茶葉，不久，移往三芝鄉埔頭街，開設兼營肉鋪的雜貨店，算是個小地主。接著，李乾蔥開始在埔坪興建三合院，至李登輝祖父李財生一代完成「源興居」，是為李家核心。客家籍的李家祖先歷經奮鬥與文化適應，成就這個「源興居」，李登輝就是在這裡誕生。