追蹤狗祖先
事實上,就目前統計的數字來看,家犬的品種一共有三百多類,其複雜性與多樣化,讓人普遍覺得不同類型的狗應該擁有不同的發源地,然而最新的DNA研究報告卻顯示,無論外型、體格具有多大的差異,所有的家犬皆源自於同一祖先,即生長在一萬五千年前的灰狼(Canis Lupus)。當時,人類視灰狼為大型野狗,因為看好牠傑出的狩獵本能,故加以馴化、飼養,之後經由遷徙而被帶到不同的地方繁衍,大約一萬兩千年前,家犬的馴化已經普遍見於北半球各處,到了中古世紀,因為人類有計畫地培育,以及狗對不同氣候條件的適應,才衍生出至今許多不同的品種。 沙皮狗:沙皮狗原產於中國,據說其祖先是西藏獒犬,後來長期在廣東地區作為看守家畜使用,因外表容易使人心生畏懼,故也用來防止竊賊入侵。大約自漢朝起就已經有沙皮狗的相關畫像,不過當時品種遠比現在大,有些甚至重達七十五公斤。數百年來,沙皮狗強壯的身軀與特殊相貌讓牠始終在鬥狗競賽中獲勝,因此又有「中國鬥狗」的封號。 薩路基獵犬:薩路基犬原產自伊朗。西元前七千年,西亞沙漠一帶的游牧民族便已經開始飼養這種獵犬。中世紀的回教徒視牠為真主賞賜的禮物,並以所在地取名為「薩路基」。當時只要是牠所捕獲的獵物,縱使是禁止食用的,也被允許享用;平日牠可以睡在酋長祈禱專用的聖毯上,與主人吃相同的食物,就連幼犬也享有特權,與人類小孩一起吸吮婦人的奶水。 印加無毛犬:據說十三世紀初期,秘魯便已出現這個犬種,因為考古學家曾挖掘到許多印加早期的餐盤,上面都畫有類似的圖像。當時印加無毛犬被視為村落間送信的郵差,印加人尤其喜歡牠們淺色的斑點外型,為了怕日光炙曬而變成棕褐色,還將牠們飼養在陰暗的洞穴中,因此牠們只能夠近親繁殖。由於外型無毛,暴露在外的皮膚容易乾燥,所以必須定期塗抹潤膚油加以保養。 標準貴賓狗:標準貴賓狗全身的體態呈方形,比例勻稱,蓬鬆的鬃毛可以增加浮力,修剪過後亦能保護關節部位免受寒害,故在早期是沼澤地搜尋水鴨的好幫手。十六世紀時,此品種受到法國上流社會的婦女們喜愛,發展出迷你型,法王路易十六執政期間,又另外培育出玩具型。據說在南歐,為了不讓牠們濃密的毛妨礙水中活動,才開始有剪毛的習慣,結果因好看而廣為流傳。 研究人員同時發現,在東亞如中國、泰國、日本和韓國等地,狗的遺傳多樣性比在歐洲、西非和北美極地要來得高,顯示東亞地區的狗,應該是世界上最古老的家犬族群。早期諸多研究之所以會把焦點擺在中東地區,全是因為該地區曾挖掘到不少狗遺骸,自然讓人聯想這裡是家犬的發源地,實際上那些考古的發現,只能間接證實該地區確實飼養過馴化的家犬,並無法進一步證明發源地就在此處。 日本的犬相撲
土佐犬大約是日本江戶時代末期,為鬥犬活動而專門培育出來的日本土狗,別稱「日本獒犬」。牠強壯的體格、結實的骨架與兇猛相貌,令人望而生畏。目前英國明令禁止飼養這種狗,原因是牠們可能隨時會惹事生非。 其實土佐犬的比賽方式與一般鬥狗不同,並非互相撕咬,而是像日本相撲那樣,相互推擠,直到將對方推出場外,就算勝利。由於這種鬥狗活動注重的是比賽精神,所以若有一方吠叫或咆哮,就會被認定沒有風度,裁判可當場取消其競賽資格。這種特殊又有趣的鬥狗,在日本別稱「犬相撲」。
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