很有趣，不是嗎？打發時間可能是一個很好的學習方式？這個問題可以問一下比爾•蓋茲。他在哈佛當新鮮人時，他玩牌花的時間比去上課的時間多。我可以來解釋一下，這是怎麼回事。蓋茲最後從哈佛退學，並把他在撲克牌上應用的規則拿到市場上，我們都知道後來發生什麼事。你找不到一個比微軟更狡詐的工具(也找不到比蓋茲的財富更多的錢了)。不管你是喜愛還是厭惡，你都必須承認，微軟跟蓋茲知道為了他們的利益應該如何玩牌。其他知名的企業家、政治人物、法律專業人士藉著玩牌來鍛鍊談判與交易技巧，或者就只是為了賺錢。理察•尼克森(Richard Nixon)用他玩牌贏得的錢付法學院的學費，其他聰明的玩牌高手包括華爾街財務專家也是億萬富翁卡爾•艾康(Carl Icahn)、最高法院的大法官威廉H•藍奎斯特(William H. Rehnquist)與安東尼•史格里亞(Antonin Scalia)，還有其他更多人。

　　不久之前，芝加哥期貨交易所主管告訴我，衡量未來成功交易員的最佳預測根據不是學校成績有多好，而是他們孩提時代花多少時間在玩遊戲。我在加州大學教世界經濟課程時，盡量在教育體系裡彌補這個缺點──每一季我都會把撲克牌跟大富翁安排在功課裡面。一般的做法是，我會把每一班學生分成四到六個小組，每一組挑一個晚上碰面，我會給他們買披薩的錢，我們會在接下來的課堂上討論他們學到的每一件事。

　　撲克牌是一種非常棒的遊戲，因為可以在玩牌過程中立刻學到很多事情。不管當事人知不知道，一群朋友聚在一起完撲克牌，就像蓋茲跟他的朋友一樣，他們同時在磨練十種不同領域的技能。你是否曾經納悶過，為什麼玩撲克牌的人投入遊戲的時候，看起來那麼專注？因為他們的心智同時在非常多的不同領域運作。這些領域包括：

　　1.情緒控管

　　2.直覺

　　3.能力的範圍

　　4.風險分析

　　5.人性

　　6.適應力

　　7.毅力

　　8.對模糊曖昧狀態的掌控

　　9.運氣

　　10.耐心

　　有一個值得討論的重點是，不管是在家裡跟朋友玩或是在賭場玩兩把，從賭博可以學到的最重要的教訓之一就是如何管理你的情緒。這一點非常重要，如果你可以控制好你的情緒(我一直都還做得不夠好)，你就更有機會把其他九項原則處理得很好。只要你的情緒失控，你的牌也就跟著玩完了。

檢查自己的情緒控制力

　　在機率遊戲中，真正學會情緒控管的唯一方法是，你假設的風險是真的風險。你如果玩過吹牛遊戲一定會知道，如果有現金當賭注的話，情形一定會不一樣。真的拿現金下賭注時，你不得不做困難的決定，並承受這個決定的後果。股票市場也是一樣。我跟表弟藍斯•赫福特(Lance Helfert)一起經營一家叫做西海岸資產管理的財務管理公司，我們兩人都認識一些平常在做股票分析研究本身卻不投資的人。他們自認為是聰明的選股人，但是當他們用自己的錢當賭注進入股票市場時，他們完全不確定他們會怎麼做。

　　我和藍斯早期的賭博冒險之一，是在太浩湖(Lake Tahoe) 的骰子桌上。那時候，他才剛剛到了可以賭博的年紀。我有一大票跟著我去賭博的朋友──我喜歡忽然跟一大票朋友飛到拉斯維加斯，我們在賭桌上形成社團。(用我朋友賈克．蘇瑞特﹝Jacques Soiret﹞的話說「保羅雙膝跪下來，我們則禱告，然後擲骰子，然後圍繞在桌子邊跳烏基布基舞(oogie boogie) 。」)那一次，藍斯和他姐姐蜜雪兒花二十美元換了一○％的籌碼賭注，我花了二百美元換了剩下的九○％的賭注。我發現我跟別人一起玩的時候，尤其是第一次下海出手的人，我總是會贏。如果我自己一個人玩，我通常輸得精光。玩骰子大約一個小時之後，這兩個人的賭注都成長到一千美元。對他們來說，這是很重大的勝利，但我並沒有覺得非常興奮。