我們年紀還小的時候，杰姆和我的活動範圍只限於南邊的鄰居，但等我升上二年級，不再成天想點子折磨阿布．芮德以後，梅岡的商業區反而更吸引我們。但要進城去，必須先經過杜博斯太太的房子，除非我們願意繞路多走一哩。以前跟杜博斯太太有過幾次來往，使我再也提不起興致和她打交道，但杰姆說我總得長大。

　　杜博斯太太單獨住在跟我們隔兩戶的一幢房子裡，前台階很高，有一位黑人女傭吉珊陪她。她現在很老了，大部分時間都躺在床上，剩下的就坐輪椅上消磨掉。謠傳她保存著一把南方聯邦時期的手槍，藏在她無計其數的圍巾和披肩裡。

　　杰姆和我都討厭她。當我們經過時如果她正好坐在走廊上，一定會被她那憤怒眼光掃射到，她還會毫不留情地盤問我們的一舉一動，並說出慘兮兮的預言，說我們長大以後會如何如何，其實那都是廢話。另外，我們也早就放棄從她房子對街經過的念頭，因為那反而會讓她提高嗓子，喊得鄰居們都聽見而已。

　　我們想不出有什麼法子可以討她的歡心，即使我盡量用開心的語氣說：「嗨，杜博斯太太，」我所得到的回答卻是，「醜丫頭，不許對我說『嗨』！妳該說：『午安，杜博斯太太！』」

　　她挺嚴厲的，有一次她聽見杰姆提到我們的爸爸時，稱他「亞惕」，杜博斯太太居然氣得半死。像她那樣的人，不只是最冒失，更是最不要臉的笨蛋。她有次說我們的媽媽死後，爸爸沒有再娶真是樁可惜的事。世上再沒有比我們媽媽更可愛的太太了，她說，亞惕．芬鵸竟讓她的兒女撒野真是令人傷心。我不記得媽媽的模樣，可是杰姆記得——他常常會告訴我關於媽媽的故事——每當杜博斯太太向我們射擊出這一類的話語時，他會勃然大怒。

　　在經歷過阿布．芮德、瘋狗以及另外一些可怕的事件後，杰姆認定每天傍晚停在瑞秋小姐家的前台階等爸爸下班回來，是一種懦弱的行為，他宣布我們應該盡可能一直跑到郵局轉角處去接爸爸。很多次，爸爸注意到杰姆對於杜博斯太太的話不高興。

　　「別太計較了，兒子呀，」爸爸總是說：「她是一位老太太了，而且有病，你只要把你的頭抬得高高的，像一位紳士就行。不管她對你們說什麼，都不要讓她惹你發脾氣。」

　　杰姆常說她一定病得不嚴重，只是自己瞎嚷嚷罷了。我們三人走到她房子跟前時，爸爸總是取下帽子，朝她殷勤地說，「杜博斯太太，晚安！今天晚上妳的氣色真像一幅畫呢。」

　　我從來沒有聽見爸爸說像一幅什麼畫。但他總是告訴她一些法院的新聞，並且說全心希望她明天過得舒舒服服的。說罷，他又把帽子戴回頭上，當著她的面把我舉起放在他的肩膀，然後在夜色中走回家去。像這樣的時候裡，我就會想到爸爸的為人，他討厭槍，從不跟人打架，卻是世界上最勇敢的男子。

　　杰姆一有錢就想花掉，在他十二歲生日的隔天，我們下午提早上街。杰姆以為他已經有足夠的錢可以買一架小型的蒸汽引擎，並替我買一枝滴溜溜轉的指揮棒。

　　那枝指揮棒，我很早就看上了：愛摩商店賣的，那枝棒上裝飾著閃亮的金箔小圓片和繩子，定價一角七分。當時我雄心勃勃，直想著長大以後要去指揮梅岡郡立高中的樂隊。我無師自通，已經可以將一根棒子扔到半空中，在快掉下來的時候又把它接住。我玩棒子已經玩到卡布妮亞一看見我手上有根棒子，就不許我進屋的地步。我覺得有了一根真正的指揮棒，就可以克服這個缺陷。如今，杰姆真大方，肯買一枝給我。

　　當我們經過時，杜博斯太太正坐在她的走廊上。

　　「這個時候，你們兩個小傢伙要上什麼地方去呀？」她嚷著：「是逃學吧！我要打電話給你們校長，告訴他！」她把雙手放在椅輪上，擺出一副正經樣。

　　「呵，今天是禮拜六，杜博斯太太！」杰姆說。

　　「就算是禮拜六，也沒有什麼特別呀！」她含含糊糊地說：「我不曉得你們爸爸知不知道你們上哪兒去？」

　　「杜博斯太太，我們從長得這麼高的時候起，就自己上街了。」杰姆把手掌放在人行道以上約莫兩呎高的地方。

　　「別跟我撒謊！」她大叫。「杰姆．芬鵸，莫蒂．亞金森告訴我，今天早上你弄斷了她的斯卡珀農葡萄樹。她要告訴你爸爸，到時候你會寧願不要再見到白天的亮光！到下禮拜以前，你若沒被送到感化院去，我就不姓杜博斯！」