離掌燈尚有一個時辰，周美成匆匆趕來，想必是也聞到風聲？李師師想到這裡，警惕地瞥一眼鮫綃，尋思著藏掖起來，立刻一句「罷了」，李師師何時做過不光明磊落之事！想起剛剛流過眼淚，是要收拾乾淨，莫讓詞家填入他那長短句中。轉念罵了自己一句：「端的一個庸人！」慶幸沐浴罷未加任何粉飾，風雨無蹤，不如再做一假寐，連迎接客人的話也省了。於是褪下另隻鞋子，和衣倒在枕上，瞇起眸子，支耳辨著樓下的動靜。

　　周邦彥今日特意換了天青羅帽，紫綾深衣，足上是過白漆的輕便皂靴。本來就是詞界出了名的美男子，如此裝束，加上國字臉龐下又佩著一抹及胸秀髯，走在街巷，莫說閨秀少婦，就連官紳市販乃至耄耋男女也會多看上幾眼。開封府鹽稅官，自然是個肥差，周邦彥從不吝嗇銀子，這些年來，從李姥姥到丫鬟男僕，每個都讓他打點得舒舒坦坦，更不消說李師師那裡。今天他為李師師花四十兩白銀，買了一柄烏木摺扇，扇面上有蘇軾贈劉景文詩真跡：

　　「荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。」

　　時下四兩銀子能買一個丫鬟，周邦彥捨得花四十兩白銀買一柄扇子贈人。

　　此扇是在相國寺後街「京古齋」意外發現的。人家賣五十兩銀子的，只收四十兩。眼下蘇黃（蘇軾、黃庭堅）文集書畫尚處焚毀、禁令之中，敢於售予周美成，便是古玩店掌櫃和周邦彥私交甚篤的佐證，自然也絕非悅品。此詩扇為元祐五年（西元一○九○年）蘇軾任杭州太守時，贈於兩浙兵馬都監劉景文。文武兩臣，詩酒往還，交誼頗深。如此「荷」、「菊」寓景，「橙」、「橘」連類，「扇」、「詩」合璧，送給李師師有情有趣。

　　周邦彥一個月裡差不多要來紅杏書寓七、八回，上上下下早廝混熟了，和李姥姥親熱打過招呼，獨自上樓，正巧和紅著眼泡下來的憐兒照面。周邦彥不便多問，順手將一盒長安產胭脂塞進她手心，微笑著拍了她的肩頭，遂拾級而上。推開虛掩的門，周邦彥一眼就看到側臥在床上的心上人，剛剛憐兒的形容，足以證實李師師並未睡實，便輕聲吟了一句：「心之憂矣，不遑寐……」

　　床上佳人毫無反應。

　　周邦彥屏息走近黃花梨木床洞，彎腰用錦盒捅了李師師粉紅腳心一下，床上尤物一骨碌坐起，滿臉慍容。周邦彥這才連忙收斂了，蹲下去撿起繡鞋，一一替李師師穿上，關切道：

　　「足寒傷心，師師，如何不穿好襪子？」

　　「賣蘿蔔的跟著鹽擔子，操哪門子的鹹（閒）心？」李師師冷冷一句，倒把周邦彥給逗樂了：

　　「好厲害的伶牙俐齒！不識人家好心不說，老夫居然成了鹽販子！」

　　「哪還用我這浮萍女子說去！趙宋江山那豐亨豫大的筵席，斷是離不了鹹鹽的，難道我說錯了不成？」

　　「妳還別說，執掌國柄的蔡京，不正是靠著更改鹽法，增加鹽產，廣收鹽利，囊括四方之錢，以誇富強而固恩寵，二度罷相，又三度入相。如今大宋帝國，已是五千萬貨幣積蓄，按十成收入算，鹽稅就佔去三成之多……」

　　「打住、打住，說得我滿口的鹹！如此道來，清真居士（周邦彥號）也不清、不真了？」

　　「這又怎講？」

　　「沒聽過市井間百姓商賈唱的那﹃打破筒（童貫），潑了菜（蔡京），便是人間好世界﹄？那蔡太師乃奸賊之首，給了你多少好處，跑到杏花軒為他評功擺好？別怪我蒲柳身子惡毒，那靠鹽堆起來的江山，早晚一天也得化了！」

　　一個半假，一個半真，幾個回合，兩人都覺累了。

　　周邦彥畢竟年長，抽薪止沸，先認錯求饒。聽得樓梯響，知是憐兒獻茶來了，殷勤走近門口，接過茶盤，沒讓憐兒入室。