周邦彥趁李師師不注意，悄悄掀開壺蓋一角，辨出是自己偏愛的玉圭，心中甚慰。見李師師已雙腳挨地，詞人便把茶盤放到紫檀几上，順勢把兩張檀木凳兒，拉成倒「八」字，就在這工夫，被南窗下琴頸上一方錦繡奪去目光，一時還以為看花了眼，待定睛端詳，暗地裡叫了一聲「媽耶」，嚇出個前後心冒冷汗，遂掉過頭來，正和李師師相視。

　　「當真是他……」

　　「他又是誰……」

　　周邦彥小心翼翼指了指琴頸上的鮫綃。李師師循著知音的指向，無言以擇。

　　周邦彥回過頭，再與李師師目光遭遇時，已經有了兩個交情熟稔的嫖客擦肩邁過秦樓門檻時的那般窘迫。屋內靜了片刻。周邦彥躲過李師師，凝視著嵌有冰裂圖案的木欞風窗，窗一側那位於暗處的几案上，是被蘇東坡命名「壺中九華」的湖口石景，一色微潤碧青，渾然成峰，市上曾流傳蘇大學士「百金歸買小玲瓏」之語，許是為調撥那無措的頭腦，周邦彥硬是強迫自己默吟了一遍蘇詩：

　　「清溪電轉失雲峰，夢裡猶驚翠掃空。

　　五嶺莫愁千嶂外，九華今在一壺中。

　　天池水落層層見，玉女窗虛處處通。

　　念我仇池太孤絕，百金歸買碧玲瓏。」

　　李師師哪裡依得父兄一樣的知音如此情狀：

　　「喂，鹽販子！平日裡口若懸河，今天怎麼做起啞巴來了？李師師盼美成過來，也幫我度過眼前這焦頭爛額時辰，你倒好，裝起斯文來了……」說著，李師師嚶嚶哭了，背過臉去。

　　周邦彥見心上人肩頭聳動著，趕緊過去，一把摟起淚美人兒，料定她那脾氣，肯定是昨夜怠慢了風流天子，自己實在也想不出對策，急中生智，附在李師師耳畔，輕聲一句：

　　「五嶺莫愁千嶂外，九華今在一壺中。倘若果真是官家駕臨，陛下那般興師動眾，朝野震撼，妳一個入籍課稅的弱女子，倒真的可做一葉浮萍。風狂雨驟，可曾見過青萍沉沒水底的？譽貫京師的紅妝季布，何須一介儒生多嘴饒舌？美成今天造訪，是商量三月三禹王台廟會，雇兩頂轎子遊春的，我壓根就沒把那檔子事擱在心上，妳還怨我？端的一個狗咬呂洞賓！」周邦彥言畢，捋髯仰首，做出一副委屈狀。

　　李師師破啼為笑：

　　「打腫臉充胖子，裝的太過了吧？就算我庸人自擾、就算我杞人憂天……」

　　沒等李師師連珠炮兒放下去，周邦彥那裡「叭」地張開了摺扇，遮住李師師半個臉面，遂將持扇的手朝下劃了個半弧兒，做出那女子唱諾道萬福狀，心胸早已如釋重負，朗朗謙恭一句：

　　「娘子，該掌燈了吧？」

　　「別折煞奴家，奴家這染匠家出身的，無論如何也比不上你喝西湖水、攀六合塔、觀錢江潮的從六品大人……」

　　李師師說話間，已湊到周邦彥胸前，看準了一絲灰白鬍鬚，手兒裝作搶扇子模樣，挨近了，神不知鬼不覺地一拽，疼得周邦彥「哎喲」一聲，他也趁勢抱緊了李師師，擁她上了床洞。

　　杏花軒外的大紅燈籠早已全部點亮了。