愛蒂和山多羅•波伽利在安德烈出生之後，就發現他的眼睛問題，每當面向陽光就會流眼淚，眼睛經常過敏發紅。第一個看診醫生為他治療，認為那不是嚴重的病狀；但之後不久又舊疾復發，他們便到兩百哩外的圖凌（Turin）向著名的眼科專家葛連噶醫師（Dr. Galenga）求診。這位醫生給了他們一個沉重的消息，孩子患了青光眼，將會漸漸變成完全失明；沒有痊癒的希望，但開刀可以延緩失明過程，增加幾年的視力。安德烈的青光眼是少有的先天症狀，家族中沒人患過這種病症。「我生來就有這種遺傳性的青光眼，」安德烈於1996年說：「到底是得自誰的遺傳，至今一直是個謎，因為我的家人都未出現過這種現象。」

　　波伽利家人早就決定要盡力讓安德烈在實際社會中生活，不使他活在痛苦與眼淚中，並協助他過正常人的日子；他那身經折磨而白髮蒼蒼、但健康且精力充沛的母親說：「我們要使他成為一個正常人，而不是一個殘障者；對安德烈來說，沒什麼希望治好他的眼疾，我們不想欺瞞他。」 家人都認為不該讓他嬌生慣養或一切都給他方便，倒希望他去面對各種的試煉，去學習對自己有信心，自信滿滿地走他的人生路。「我必須排除對他的憐憫，還要盡力自我克制，」波伽利夫人說：「但實在很難，因為在這個生性活潑且心情不定的男孩面前，幾乎不可能不生憐憫之心。」她眼睜睜地看著他的眼睛日漸萎縮，又要強忍著淚水不去同情他，她說：「是我使他受苦難的，我一直這樣告訴自己。」

　　山多羅和愛蒂互相許諾要永遠對他們的孩子直率且誠實，他們面對現實，從不隱瞞事情或是製造不實的希望。他們教他以一個失明人來發展自己的前途，相信他會開創出一個與世界之間的獨特關係；他們可能永遠不會了解那種世界，但他一定會獲得滿意的結果。例如，當安德烈有天從窗外遙望鄰居的房子，他會問母親是否他長大以後還可以看得見那房子；她則告訴他說：「你將永遠看不見的，但是，你會看到其他我們看不到的東西。」

　　安德烈六個月大的時候，第一次接受眼睛手術，其後幾年之間，波伽利家人帶他去圖凌，再做了二十六次的開刀手術。安德烈的先天性青光眼，由於前房液的排水功能沒有正常發展，經常不斷產生的前房液累積形成對視覺神經的壓力，視覺神經不能恢復原狀，也不能更換，最後就失去作用。當安德烈出生的時候，愛蒂•波伽利對青光眼其實「不甚了解」；雖然今日的顯微手術、雷射手術及醫藥大為進步，但這些醫療也都必須在發病的早期就開始進行。青光眼無法完全治癒，必須終身使用控制的方法。

　　在圖凌的住院期間，愛蒂•波伽利發現了安德烈被音樂吸引及所受到的強力影響；有一次入院時，他們隔壁房間有個俄國男人，整天用唱片機播放古典音樂，他是因爆炸失明而來住院進行復健治療。年紀小小的安德烈則面向音樂踢著一雙小腳，並隨著音樂節拍晃動；只要有音樂播放，他就面朝著音樂方向的牆壁猛踢雙腳。音樂分散了安德烈的病痛，也使他免於對醫院的恐懼；他母親對這個自然反應並不驚訝，因為她是來自優美聲樂的家庭。

　　當他們回到家裡，愛蒂就買些歌劇及古典音樂的歌集，她發現音樂可以讓孩子冷靜下來。安德烈後來說：「母親告訴我，我嬰孩時期每聽到古典音樂就停止哭泣……我想我聽到的第一張唱片是歌劇，可能就是馬利奧•蘭沙（Mario Lanza）唱的。母親還說，我對這些美妙歌聲印象深刻。」歌劇唱片震撼了這男孩的心坎深處，他也同時發現某些重要的事情；他繼續說：「我記不起來是誰唱的，但我當下即知那就是我想要表達的意思。」這男孩聆聽歌曲的時候，禁不住潸然淚下；歌聲的情感、美麗及親切直闖他的心門，他再也想不出一個人還能做出其他什麼更美妙的事情。

　　過不了多久，家裡每個人都知道安德烈愛上了古典音樂，他的親戚也就開始買唱片給他當生日禮物。他們常叫他唱歌，他也真的以廚房火爐前的梯台當作小舞台。「那是我的第一個舞台，」他說，「他們哄我站在那裡，大家就堅持要我唱歌，他們也得把我說服。」一月復一月，一年接一年，每當家人聚會，大家都會要求安德烈唱歌。他常說，唱歌就是一種生涯，是其他人替你做決定的，因為是他們造成的，是大家要求你這樣做的；以歌唱家作為生涯的動機來自一種責任感，要將你的才華帶給欣賞它的人們。「當我還是個小孩子的時候，」他說：「每個人都要求我唱歌，我就一步步地了解到，唱歌就是我的命運。」