森林裡，比想像中還要陰暗、還要潮濕。

　　一邊撢去黏在肩膀上的蜘蛛網，我們的腳步一步步往裡頭更邁進。耳畔不時傳來爺蟬「唧——唧——」的吵人叫聲；在牠上頭還有鳴蟬「迷——迷—迷」也加入二重唱。

　　那些奇形怪狀、盤根錯節的枝幹，以及陰森、堅硬的老樹，猛一看很容易讓人誤以為是妖怪而嚇得全身毛骨悚然呢！

　　「翔平，我們還是回去吧！」大倉拉著我的衣服。

　　獲悉看門狗小黑去世，是三天前的事。這之後，我們便一直伺機潛入森林。

　　「放手啦！」

　　「我們這樣不是很像小偷嗎？」

　　「才不是，我們是在探險。」

　　被我狠狠瞪了一眼，大倉恍然大悟似地緊跟上來，不過，仍然難掩心中不安。

　　「要是被阿婆發現就慘了……」

　　「她不會這麼快回來啦。」

　　阿婆正在森林外頭的田埂裡割草。我們是事先確認過後才潛進森林裡的。第一次潛入是去年的事，當時被小黑追到只能沒命地跑，大倉還一把眼淚一把鼻涕地哭著。如今，一年已經過去了，也不必擔心會再聽到小黑的狂吠聲了。

　　「啊！運動鞋上全是泥巴。」大倉猛發牢騷。

　　走在前頭的貫二，突然吹響口哨。順著他指出的方向，可以看到在樹林間有一棟房子。

　　「那是鬼屋吧……」貫二喃喃自語地說著。————

　　被他這麼一說，這房子看來確有幾分像是八幡神廟會中的鬼屋。晦暗的牆面，殘破的玻璃窗，還有千瘡百孔的紙拉門——這房子究竟是什麼時候蓋的呢？和我們住的房子完全不一樣，看上去非常老舊。

　　繞到屋子後頭，看到牆上堆著柴薪，還晾曬著幾條手巾。牆角小黑的狗屋已經傾倒一半，透著幾許寂寞。

　　「往這邊走。」

　　貫二說完，朝左手方向的樹林裡前進。我們用手撥開兩旁的雜樹枝，逕向茂密蓊鬱的樹林裡挺進，彷彿一支小小的叢林探險隊。

　　「就是這裡，這裡就是鍬形蟲的寶庫。」貫二站在一棵老樹前，雙手叉腰，神氣地說著。

　　「真的有鍬形蟲嗎？」

　　大倉提出疑問，我也有同感。

　　暑假作業裡，有一項功課是採集昆蟲，要把鍬形蟲或獨角仙之類的昆蟲做成標本。通常大家不是從鄉下抓來，就是去超市或百貨公司買來。

　　「錯不了。三郎歐吉桑就是在這裡抓到好多鍬形蟲。」

　　「什麼時候？」

　　「二十年前。」

　　「什麼！那麼久了。」

　　我聽說，那時候我們家附近一帶都是稻田呢！當時的確有很多昆蟲，不過現在……

　　「回去吧！」大倉故意嘆了一大口氣說。

　　就在這時候，樹上掉下一個白色物體，直接落在大倉頭上。

　　「是鳥糞！」

　　在我開口的同時，大倉發出一聲慘叫，然後用手拼命去撥頭髮。

　　「可惡！一定要把你抓來烤小鳥！」

　　大倉隨手摘下一片樹葉，擦去指頭上的白色液體，憤憤地罵道。

　　我們一起抬頭仰望。沒有鳥兒的蹤影，倒是在密生的樹葉間，望見了湛藍色的天空。

　　「好漂亮啊！」我不禁發出讚嘆。

　　「我們爬上去看看！」

　　貫二說完，赤腳攀上樹幹。他的雙手交替抓著樹枝，兩隻腳夾著樹幹往上蹬，漂亮地爬上樹間。

　　「好像傑克在爬豌豆樹喔。」

　　彷彿要一直向上攀爬到天空裡去。

　　我身旁的大倉還在和頭髮上的鳥糞格鬥。

　　「絕對要把你烤來吃！」大倉似乎還氣憤難平。

　　就在此時，「噓……」雙腿跨坐在樹枝上的貫二，突然食指捂在嘴唇上。

　　「沒關係啦，阿婆還在外頭呢！」我說。

　　不理會我說的話，貫二再次擺出「噓」的動作。

　　「誰？」

　　不遠處傳來沙啞的聲音。