第一章　完全解除人類武裝的病毒

　　一九八○年初，一個奇怪的新流行病出現在北美的男同性戀中。一開始是出現在紐約和加州的大同性戀社群中，患者是性活躍的年輕男性。這些年輕人得了很奇怪的病，通常是感染和腫瘤，根據以前的經驗，這些感染通常並不嚴重，也很少同時出現在同一個人身上。至少，從來沒有人視它為流行病。

　　它的一個感染病原是卡氏肺囊蟲（Pneumocystis Carinii），這通常是一種無害的微生物，在我們四周有很多，有時還寄生在我們體內。就像我們環境中的很多其他微生物一樣，卡氏肺囊蟲很早就習慣性地寄住在我們身上，在一般的情況下，它不會引發任何不良的後果。一個有機體到另一個有機體去拓殖（colonization），就叫做感染（infection），通常不會致病。雖然，我們已經知道卡氏肺囊蟲嚴重時會引起致命的肺炎，但是這只發生在異常衰弱的患者身上。它可能會傷害營養不良的孩子或病重到沒有抵抗的人，但是不會傷害活力充沛的年輕人。

　　這個情形對卡波西氏肉瘤（Kaposis’s sarcoma，KS）也是一樣，它的症狀是皮膚出現紅腫潰爛，通常最先出現在腳和小腿上，然後漸漸向上擴散，有時也會從皮膚往體內蔓延，特別是到淋巴結上。KS以前曾在歐洲和美國的老人身上看到，但是很少發生且鮮少具有攻擊性。它在非洲比較常見，病況也比較嚴重，但是仍然不足以對人類構成威脅。

　　那麼這些年輕的同性戀者究竟是怎麼一回事？舊金山、紐約和洛杉磯的醫生很快就發現，這些人都有嚴重的免疫系統功能缺失症狀。某些正常保護我們免於外界入侵的免疫系統，出現了奇怪而且會致命的感染和腫瘤混合體。這其中，很顯著的一點就是血液中輔助性T（T-helper）細胞的急遽下降，它的細胞膜上包括了一個重要的分子，CD4。

　　這個CD4陽性細胞在我們的免疫系統中扮演著重要的角色，來對抗所有的入侵者。在這個流行傳染病裡，它們的不能戰鬥並非天生如此，而是後天某些不知名原因造成的，這就是為什麼愛滋病被稱為「後天免疫系統功能缺失症」。

　　那麼，這些年輕的同性戀患者是如何讓自己罹患如此嚴重的免疫系統功能缺失症呢？美國喬治亞州亞特蘭大城的疾病控制中心（US Centers for Disease Control，CDC）慢慢地有了一些線索。CDC發現，這些年輕人都與AIDS患者或HIV帶原者有過性交，顯然它是從性交的精液中傳染而來。

　　AIDS也開始出現在血友病（hemophilia）患者身上，但並非透過性交。血友病是一種天生的疾病，只出現在男性身上，患者的血液不會正常地凝固。這種病只要輸入有凝血因子的血液就能發揮療效，顯然這輸入的血是不乾淨的，可以傳染AIDS。後來追蹤傳染的管道發現，靜脈注射（intravenous，IV）毒品者常共用一個針頭，AIDS就從這個已遭污染的共用針頭中進入下一個犧牲者的體內。使用靜脈注射毒品和共用針頭在性活躍的男同性戀圈子中相當普遍，他們常將某種藥物與性行為結合在一起。

　　透過血液和精液傳染、它的傳播方式，和使一個健康的人突然得病等現象，使人懷疑AIDS的病原是個病毒。在一九八二或八三年，巴黎巴斯德研究院（Institut Pasteur of Paris）的三位科學家，西諾士（Francise Barre-Sinoussi）、夏爾曼（Jean-Claude Chermann）、曼紐爾（Luc Montagnier）宣布，他們分離出了AIDS的可能罪魁，他們在病患的腫大淋巴結（lymph node）中找到了一個新的病毒，這位年輕的同性戀者還未發展出AIDS，但是AIDS的病人血液中都有這種病毒。