第二篇　網路365行

1網路購物指南

　　隨著電子商務的普及，上網購物的人潮越來越多。正如上網購物並不像悲觀論者說的那麼像恐怖故事，它也不像樂觀論者吹噓的那麼像童話故事。

　　在網下世界，一個精明的消費者知道去哪個地區、哪家商店才能找到稱心如意的東西。他不會去倉儲式的普萊斯考斯克倉儲商店（Price Costco）挑選義大利皮鞋，不會去美輪美奐的諾斯壯百貨商場（Nordstrom）揀便宜貨，更不會去市中心大排檔式的小店購買照相機或電器（那是騙遊客的地方）。做一個眼觀六路耳聽八方的消費者，對於網上購物尤為重要，好歹在網下購物時所買的東西還看得見摸得到，而到了網上，連商號在哪州哪國都無從得知，更遑論從照片上分辨那金飾是18K還是24K。

　　此處介紹的不是金科玉律，而是建築在常識基礎上的歸納總結。

得來全靠對門路

　　在網際網路的浩瀚宇宙尋找一家商號，不像逛大型商場那麼愜意，也不像查電話簿那麼方便。但懂得其中奧妙後，可以比傳統購物更方便、更愜意。

　　對於網上購物的新手來說，首先可以從網下購物的經驗著手。假如要買牛仔褲，很多人會馬上想到Gap，不妨輸入www.gap.com試試。大部分稍具規模的商家都設有網上店面，如果這一招行不通，可以從雅虎等搜尋引擎尋找該店的網址。

　　網上有許多出名的商店在網下卻根本不存在，比如銷售電腦軟硬體的Cyberian Outpost、賣唱片的CDNow、賣服裝的Bluefly、賣藥品的Drugstore.com，當然還有每週都在增加銷售品種的亞馬遜。

　　在網下世界，你需要開車到離市中心兩小時的郊外，才能找到工廠的直銷點（outlet）。在網上，廠家直銷店卻比比皆是。還是拿牛仔褲為例，除了服裝店的網站外，不妨試試李維（Levi Strauss）及生產藍哥（Wrangler）和李（Lee）等牌子的浮華世界公司（VF Corp., www.vfc.com）。

　　如果你要買的東西屬於稀有珍奇之物，網路簡直就是一個從寶貝到破爛無所不有的大熔爐。拍賣網站「電子灣」目前每天有兩百多萬種東西出售，另外雅虎和亞馬遜的拍賣網站也頗具規模。但在拍賣網站，買家必須自行承擔所有風險，網站只是具有牽線搭橋的作用。服務比較完善的網站會提供「買家評級」，讓買主對賣主的反應直接公諸於眾，如有什麼「前車之鑑」便可以為後來者敲響警鐘。

　　如果找遍十幾處搜尋引擎還找不到合意店家，不妨先去同類店家及有關網站瀏覽一下。比如要買露營的帳蓬，可以試試體育用品商店，或者去戶外活動的雜誌網站，多半會有線索。

不怕不識貨，就怕不上門

　　網上的消費資訊非常充足，但需要找對門路。

　　傳統的《消費者報導》（Consumer Reports）有網路版。這家權威的商品評估組織不接受任何廣告，所有的測試產品都從普通管道購得，因此沒有潛在的利益衝突，但用戶需要支付每月2.95美元的訂費。微軟的CarPoint網站則提供數百種汽車的詳盡資訊，對於購車者不無裨益。

　　BizRate.com網站從超過600家的商號收集回饋，整理成「顧客滿意度」的評等，包括品質、服務及退貨政策。由媒體集團赫斯特（Hearst）、家用電器製造商惠而浦（Whirlpool）和諮詢公司波士頓顧問集團（Boston Consulting Group）聯合組成的brandwise.com，提供全面的家用品資訊，其產品測試由「持家研究所」（Good Housekeeping Institute）承擔。

　　許多網站有自己的購物指南，如美國線上的成員想買一隻小狗當寵物，便可以通過它的Pet Selector，輸入自己喜歡的特徵，如顏色、大小、與小孩相處的情況等等，然後得到三個結果。

　　一旦找到想要的產品，下一步就是比價，以找到最優惠的價格。網路比價的便利在網下屬前所未有，發展到極至可以消滅所有價格的差異。這對消費者無疑是一大福音，但對於靠區域或地段差價而生存的商號乃致命的打擊。

　　像mySimon和Junglee這樣的服務簡稱bots，即購物機器人，它們可以將觸角伸入多個商業網站，然後找到最好的價格。一個bot的有效性在於它與多少商家有合作協議，只有商家讓它進入自己的數據庫，它才能發揮作用。在目前階段，bot的作用還很有限，一方面它無法得到全面的數據（如亞馬遜對自己旗下的Junglee都不給書籍的價格資訊，原因很可能是亞馬遜的價格還遠非最低），另一方面，它像所有搜尋引擎一樣對語言的辨認能力不精確。有人輸入「cordless phone」，得到212個答案，但其中相當一部分根本不是「無線電話」。設想輸入中文「無線電話」，得到的是「cordless phone」還是「cellular phone」，只有天曉得。

怎麼交錢，如何交貨

　　大部分商業網站都接受主要信用卡。一般來說，網站的加密技術足以保護通過網路傳輸的用戶資料，至少不會比把信用卡交給服務生更有風險。（筆者曾在一家唱片店被店員盜用信用卡，因此對機器和活人都不抱百分之百的信任。）

　　正因為如此，能使用信用卡就最好不要用銀行卡（debit card），因為銀行卡跟現金差不多，潑不去的水收不回，但信用卡公司對於防止盜用、保護顧客比較有經驗，在多數情況下用戶無須承擔經濟損失。

　　「數位貨幣」仍處於嘗試階段，「電子貨幣」（CyberCash）和「發財台技術」（Launchpad Technologies）等公司正在積極試驗它的實用性。從理論上講，只要商家與顧客都和這些相當於銀行的公司掛上鉤，你在購物時只需要多按一個鍵，付款便自行完成，無須輸入眾多的信用卡數字。但是這項付款方式能否成功，取決於多少人追趕這股潮流。

　　如果所買的東西比較貴重，建議買主使用I-Escrow等存證保管服務。等買賣雙方達成協議後，買主把錢先寄到該機構。待所購之物運抵府上，一切無誤，再讓該機構將錢轉給賣家。這對古董和藝術品的交易尤為重要，雖然需要支付少許服務費，但可買來一份安心和保險。

　　送貨是電子商務的最後一環，但問題也不少。首先，如果送貨地址是住宅，顯然家裡有人才能收得到。如果上班時間家中演空城計，那還不如留下上班地址。多數網路商號允許送貨地址和信用卡地址有所不同。

　　其次，購物時一定要留意送貨費用。許多網站價格低得驚人，但它真正的生財之道是高額運費。還有，不要指望今天訂貨明天到貨，要把送貨週期算得盡量保守，尤其是在主要節日前，捨不得多僱人的網站往往無法招架擠滿光纜的訂單。如果你絕對不能容忍在某一天以後到貨，那最好多提前幾天訂貨。

　　零售業諮詢公司克特薩蒙聯合（Kurt Salmon Associates）的主管克里斯•馬瑞特（Chris Merritt）說得好：「網上購物的發貨階段尚有許多不盡如人意之處，一些商家還沒有掌握其中的要領，但假以時日，目標便可達到。」