一九七三年爆發的石油危機，正是生活俱樂部與其他主流合作社分道揚鑣的關鍵。在這場「商品荒」之後，各個大型合作社都積極擴展，企圖以陳列品項的擴充來挽回消費者；然而生活俱樂部卻堅持共同購買的方式，針對每一項生活消費材背後的資本主義生產機制，進行激進而徹底的批判，並探討消費材本應呈現的相貌。

　　一九七三年十月六日，第四次中東戰爭爆發，石油輸出國家組織（OPEC）隨即宣布石油減產百分之五以上，並且表示停止出口石油到支持以色列的國家。波斯灣沿岸六國也宣布將每桶原油價格由三．○一一美元，調漲到五．一一九美元，同年的年底又調漲到十一．六五一美元，也就是說在短短不到三個月的期間，國際的原油價格便成長了三倍以上，這便是第一次的石油危機。

　　這場突如其來的能源危機，對日本社會造成了莫大的衝擊。誰都知道日本是個缺乏礦產資源的島國，而戰後日本產業的快速復興，仰賴的正是大量進口的能源，而石油有百分之九十九．七是依靠國外輸入，其中的百分之八十二．六來自於中東地區。

　　一九七一年八月，美國的尼克森總統公開對全世界宣布了震撼人心的「美元防衛政策」，美國政府決定暫時停止美元與黃金的交換業務。然而日本的金融專家們卻決定維持現行匯率，並繼續開放外匯市場。這項錯誤的決定，導致日本銀行蒙受鉅額的匯兌損失，同時也使市場上的貨幣供給額暴增，為後來的通貨膨脹埋下了伏筆。一九七三年七月，田中角榮總理提出了「日本列島改造論」，表示將極力解決東京、大阪等大都市與鄉村之間的生活差距，孰料這項目標遠大的計劃，卻成為土地投機炒作的最大利多。

　　而一九七三年爆發的石油危機，對這一波儼然成形的通貨膨脹風潮，無疑更是火上加油，光是從七三年十一月到七四年二月間，大盤批發的物價便上漲了百分之二十一，消費者物價也上漲了百分之十二．九。幾乎所有原料、日常用品的價格都全面飆漲，而市民們的瘋狂搶購與商家的囤積行為，更助長了物價的漲幅。

　　事實上，這場無預警的石油危機，也一舉震出了日本商業道德與流通過程的潛在問題。包括煤油在內，各項生活用品似乎瞬間從所有的店面與市場上消失。而生活俱樂部這個成立不過數年的年輕合作社，也受到嚴重的波及。當時生活俱樂部主要供應的品項，大多透過﹁日生協﹂的管道進貨，然而受到市面上一片缺貨聲的影響，許多共同購買品項也開始開起天窗。儘管生活俱樂部一向採取社員預約訂購的方式，而且也穩定持續地向日生協進貨，但是此時卻同樣吃了閉門羹。更令人無法忍受的是，日生協竟然罔顧生活俱樂部往常的高額進貨量，反而依照各合作社的社員人數，採取齊頭式的分配供貨方式。