在那些設備寒傖，稱不上圖書館，而收藏的書籍倒也不少，可供平民百姓閱覽求知的地方，很值得把約翰生博士〈格雷評傳〉（Life of Gray）裡的一句話特別抄寫出來：「能與普通讀者的意見不謀而合，在我是高興的事；因為，在評定詩歌榮譽的權利時，在高雅的敏感和學術之後，最終說來應該根據那未受文學偏見污損的普通讀者的常識。」這句話定義了普通讀者的性質，賦予他們的讀書目的以一種神聖意味，並且使得這麼一種既要消耗大量時光，又往往看不出實效的活動，由於這位大人物的讚許而受到認可。

　　約翰生博士心目中的普通讀者，不同於批評家和學者。他沒有那麼高的教育程度，造物主也沒有賞給他那麼大的才能。他讀書，是為了自己高興，而不是為了向別人傳授知識，也不是為了糾正別人的看法。首先，他受一種本能所指引，要根據自己能得到手的一星半點書本知識，塑造出某種整體──某位人物肖像，某個時代速寫，某種寫作藝術原理。他不停地為自己搭起某種建築物，它東倒西歪、搖搖欲墜，然而看來又像是真實的事物，能引人喜愛、歡笑、爭論，因此也就能給他帶來片刻的滿足。他一會兒抓住一首詩，一會兒抓住一本舊書片段，也不管它從哪兒來的，也不管它屬於何等品類，只求投合自己的心意，能將自己心造的意象結構圓滿就成了，又總是這麼匆匆忙忙，表述又不準確，而且膚淺──所以，以批評家來看，他的缺陷是顯而易見，無需指出了。但是，既然約翰生博士認為，在詩歌榮譽的最終分配方面，普通讀者有一定的發言權，那麼，將自己這些想法、意見記錄下來，也還值得一做，因為，它們本身儘管微不足道，卻能影響如此重要的結果。　　　　

譯註：

1.這篇小文原來放在《普通讀者》初集的開頭，實際上即是維吉妮亞．伍爾夫的自序。

2.約翰生博士（Samuel Johnson, 1709 -1784），英國十八世紀的學者、作家。〈格雷評傳〉是其著作《英國詩人傳》（The Lives of the Poets）裡的一篇。