蘭馬翠姊有家偵探社，在非洲，蓋勒山麓上。偵探社的家當有一輛白色小廂型車，兩張桌子，兩張椅子，一支電話，一台舊打字機；還有一個茶壺，蘭馬翠姊－－波札那唯一的私家女偵探－－都用它來泡紅樹茶；她還有三個馬克杯，一個自己用，一個是秘書的，另一個給客人。說起來，偵探社裡用得到的不就這些東西嗎？偵探社辦事依賴的是人的直覺和智慧，這蘭馬翠姊都不缺。不過當然了，沒有家當是包含這個的。 還有那種廣闊的視野，那也是在財產項目上看不到的。哪份財產清單能描繪得出你站在蘭馬翠姊家門口所望出去的風景呢？迎面，是一株金合歡，這種長著刺的樹遍生在喀拉哈里沙漠遼闊的邊緣。那粗大的白刺，有如一種警示，然而，它橄欖灰的葉子竟十足文雅。也許在傍晚，也許在冷冽的清晨，你可以看到枝上有隻離逝鳥，有時，你甚至可以聽到牠的鳴叫聲。跳過金合歡，越過灰塵僕僕的道路，鎮上的屋宇掩映在樹叢之間。再過去，地平線上的山脈起伏在炎熱的藍光中，像是虛無而蔓延過度的累累白蟻丘。 大家都喊她蘭馬翠姊。當然如果想要正式一點，他們會稱呼她蘭馬翠姊女士，對於一個高尚的淑女，這麼稱呼是名正言順的。但她不曾把這個尊稱放到自己身上，所以你聽到的總是「蘭馬翠姊」，而不是另一個極少人稱呼的名字：寶惜•蘭馬翠。 她是個好偵探，也是個好女人，可以說是個好國家裡的好女人。她愛她的國家波札那，那是個和平的地方；她也愛非洲，因為它受盡苦難。就算被人家稱作愛非人士我也不覺得難為情，蘭馬翠姊說。我愛上帝創造的所有人，但我最知道如何去愛住在這塊土地上的人；他們是我的同胞，我的兄弟姊妹，我有責任幫他們解決生活中的疑難，那是我的天職。 空閒時，沒有要緊的事，人人在燠熱之中昏昏欲睡，她會坐在她的金合歡樹下。那裡灰塵很多，有時小雞會來腳邊啄一啄，但這地方似乎很能激發思考，蘭馬翠姊習慣在那裡思考平日容易忽略的問題。 萬物皆有前身，蘭馬翠姊這麼想。我，全波札那唯一的私家女偵探，現在就坐在這裡，坐在我的偵探社前面。而不過才幾年以前，此地根本沒有偵探社；甚至在更早，在連一間房子都還沒有的時候，這裡只有金合歡樹及遠處的河床，喀拉哈里沙漠也就在那兒，好近。 那時甚至沒有波札那，只有貝川納蘭保護領；再更早，則是卡馬王的領土，有獅子奔走，鬣毛在燥風中飛揚。但看看現在，這裡有家偵探社，地處嘉伯隆里市（Gaborone，波札那首都，位於國境東南），還有我，一個胖胖的淑女偵探，坐在門外想著這些事，想著今日的滄海竟成明日的桑田。 蘭馬翠姊是賣了父親的牛群，才開了這家「堅強淑女偵探社」。她的父親有一大群牛隻，但只有一個獨生女，因此所有的牛，一百八十隻牛，包括那些祖字輩都是由她父親餵養長大的白婆羅門牛，全都歸屬於她。牛群最後都被送出牛欄，趕到莫楚迪（Mochudi，位於嘉伯隆里以北），牠們在塵沙中等候，七嘴八舌的牧童守著牠們，等牲口商來。
|
