如果我有一部時空飛行器，我要去的地方可多哩！毫無疑問的，我的首航一定飛向二千三百年前的埃及，到亞歷山大港的藏書庫，去拜見那一位在澡盆裡大喊一聲「Eureka」的科學大師阿基米德，看看他如何辨認出國王純金打造的皇冠為何成色不足。在那個木造的智慧之城裡，我一定也會見到歐幾里德。喏！他正俯身在雕飾精美的桌上，在一張畫滿各式各樣幾何圖形的羊皮紙上比來比去，做什麼呢？在證明等邊三角形的兩個底角一定是有相同的角度嗎？

　　庫裡靜悄悄的，我走到一堆羊皮卷、草皮卷前，想找到希巴庫斯（Hipparchus, 190BC-120BC）寫的《星球圖誌》（Star Catalog），心裡想著，要在這七十萬卷書裡找到一本書，不就像是海底撈針一樣困難嗎？不然！這些藏書排列井然有序，分類清清楚楚的，我一下子就找到了天文類，又一下子就根據作者姓名的第一個字母，找到了這本紀錄完善的星象記事圖誌，果然是有耶！

　　我抄下了上面的星座圖，搭上了我的時空飛行機，飛往未來，來到了義大利拿坡里的博物館，那裡有考古學者剛挖掘出的擎天神大理石雕像，剛剛被清洗出來，擎天神高舉的圓球上刻著天上的各個星座，我拿著抄寫下來的星象圖一比對，媽媽咪呀！一模一樣呢！希巴庫斯的大作雖然隨著亞歷山大藏書庫的火災付之一炬，四百年後，卻透過羅馬王國的雕刻大師之手，把灰燼裡的智慧，重現在大理石雕上。這趟飛行得見圖像原件，也一窺其歷經災難，卻又能浴火重生的景象，真是不虛此行！

　　既然來到義大利，就不妨調整時空的交會點，去拜訪達文西的故鄉，實地訪查一下這位大師家鄉的生活型態與風土人情，也許我可探知蒙娜麗莎女士為何笑得那樣神秘！當然我更要一一解開「達文西密碼」，看看達文西《最後的晚餐》的畫裡，那位站在基督耶穌右手邊的紅髮模特兒當真是女的嗎？聖杯真是基督耶穌子嗣的代號嗎？

　　乘著這部時空飛行機，我也一下子就到了東吳的江邊，看孔明如何借箭，然後再去赤壁的戰場，體認火攻連環艦隊的慘烈戰役。我去拜會了胖貴妃、瘦西施，隨孔子周遊列國，然後回到三千年前的台灣，和達悟族的祖先們乘船南下太平洋，一路航行到紐西蘭，成為毛利人的先祖鯨騎士。

　　其實，這不是幻想，這是全世界網路資訊大整合的必然結果。各個先進國家的博物館及圖書館的收藏，都在專家學者的共同努力下，逐漸完成了數位文化典藏的巨大工程。在共同的規格與標準之下，建立共通的聯合目錄，後設資料的詮釋與層次越分明，各個不同的社會文化就越有機會連結在一起，數據探勘的可能性就越強。歷史事件可以在某一個時刻異地同步地被分析出來，其綜合的含意也就跟著被突顯了。研究者所建構的內容越準確，則重溫那歷史的片段也就越真實。

　　每一個人都可以憑藉著手邊的筆記型電腦，經過無線網路的連結，在越來越豐富的數位文化的典藏中搜尋遊蕩，上天下海，無所不能。現代資訊科技所建構的平台，利用時間、空間、天候、語言四個主軸，整合全球的網路，形成一部如假包換的時空飛行器！

　　我以一指神功的能耐輕點畫面，穿越時空，來到美國新墨西哥州的北部，看到了八百年前的安納薩西人正從他們所建立的穴居文明中消失在沙漠上，我終於知道是為什麼了！（本文作者為中央研究院副院長）