親自到現場做第一手風險分析

　　為了在經營事業與生活中做好風險分析，你千萬要記得，就像一個中國幸運餅乾紙條上告訴我的：你的雙眼相信自己看到的，你的耳朵相信別人告訴你的。在《君王論》(The Prince)一書中，馬基維里更進一步闡釋：「一般來說，人們用眼睛而不是手來做判斷，因為大部分的人可以用眼睛看，但很少人能靠近到可以用手摸，大部分的人看見你看起來的樣子，只有少數人真正知道你是什麼樣的人。」

　　這是滿令人傷感的論點，我不斷跟我的夥伴提到這件事，這是全世界的讀者都在備受煎熬的重大缺憾，他們讀別人的報告或聽別人的意見，而不親自用眼睛去看。我家族有一則傳奇的故事，有關我尼克叔叔買進貝克曼(Beckman)工業公司股票的事。他在某個機會中，剛好要為貝克曼公司待在當地的印刷店，看著一件巨大的工作被順利完成。他確認了該公司的事業並買進該公司的股票，貝克曼的股價在接下來的幾年，簡直一飛沖天，這就是我們家投資家人的方式。我們親自用眼睛去觀察。

　　也許你會說，拜託，隨著數位相機時代的到來，誰不知道伊士曼柯達會陷入經營困境？請小心注意，如果你運用視野想像，這世界就是個有趣好玩的地方，但要成為一個優秀的投資人、一個優秀的撲克牌高手、或是把事業經營好的人，你就必須回頭看這前面四張牌呈現的局面，並注意那些在輕輕拍打的指頭。你必須成為一個對人性觀察非常嚴密的學生。你必須查看財務報表與分析師推薦意見背後的事情。直接和一家公司的員工與客戶見面，帶他們去吃午餐，和他們出去消磨時光，跟他們說說話。

　　換句話說，就是要下場去攪和一下。玩撲克牌，雙方都在打探對方的牌，同時要隱藏自己的牌，關於賭博或人生，有一個老生常談就是，有時候你必須把你的牌放在靠近胸口的地方，不要讓別人輕易看到你的牌。玩牌的時候，你學會把想給別人看的牌秀給別人看，但同時非常仔細地觀察他們的反應。我媽媽是一個撲克牌的熱愛者，她常常告訴我，如果生意不好，我應該吹牛一下；如果生意興隆，我應該抱怨一下。一次又一次地，我們再次看見一個小販的經營概念，一個撲克牌玩家的概念。在金科氏成長最快速的那幾年，我提出一個不跟媒體接觸的公司政策，我這樣做有什麼實質的好處？就我跟外在世界的關係上，我故意讓我的個人知名度保持低調，當《財星》雜誌在九○年代中期刊登對我的第一次報導時，我甚至不讓他們拍照。我總是告訴我的夥伴「面子做給別人，但要拿到裡子」。在景氣好的時候，沒道理要誇耀，就像我媽媽過去說的「你朋友不需要聽這些消息，而你的敵人反正也不會相信這些。」

生意上的撲克牌：與全錄對決

　　我和孩子或朋友一起玩撲克牌的時候，我會試著教他們，如果他們忽然粗心大意地讓我看到他們的牌，我會忽然撲到他們身上，把他們嚇一大跳。當然，在比較認真的場合下，你預期你的對手比較厲害的時候，我從來不會這樣做。有經驗的玩家絕對不會在談判過程中現牌，我從沒告訴過全錄，我們為什麼總是在每年年終才跟他們商談租借或購買影印機的協議。因為我們很清楚，作為一家大型、公開上市的公司，每年結束之前，全錄必須盡可能衝高營收。全錄的業務員的薪水來源是佣金，會特別重視短期盈餘。

　　曾經在全錄擔任財務經理的丹•佛瑞德雷克森到我們公司擔任總裁之後，我們跟全錄的商業協議得到更多好處。有幾年的情形更特別，如果我們等得夠久，全錄事實上會主動找上我們，問我們：「嘿，你們要不要這一百部機器？」我們通常會接受，因為我們知道，在該年度非常晚的時候，我們可以談到內容廣泛的、三或四年的服務合約。

　　我們也策略性地不告訴全錄這些服務合約對我們公司的真正意義，對我來說，這些合約其實比機器本身更有價值。有些年度，我們租用，有些年度，我們會買下機器。這對我來說都不是那麼重要，我想要的只是利用它們賺錢。根據我的估算，一個月最多有八百小時，每個小時的營運費用是二十美元，如果我們一天營運二十四個小時，一個星期營運七天，我們一個小時可以賺到一百美元。獲利率百分之四百！相信我，我們也不會跟他們提到這個數字。