蒙羅園區研究實驗室1發明世紀——蒙羅園區研究實驗室 科技創新或許是現代經濟時代裡最強大的驅策力量。產業、經濟與市場都是受到一些數年(甚至一世紀)以前未知的產品與服務所支配。產業研究實驗室是各種發明的泉源,從圖形使用者介面(GUI)到滑鼠加入個人電腦、到產生電力照亮整個城市的發電機都源自於此。舉世聞名的研究實驗室,例如美國的貝爾實驗室,以及其他數以千計相類似的機構得以持續運轉,因為他們使研發過程產業化。 我們擁有專家團隊一起工作,不像喜愛維多利亞時代文學的科學家,總是獨自一人埋首苦幹。專家團隊這個方法是由愛迪生所創造,他利用這個方法不僅改變研究與發展(R & D)的工作,也改變了這個世紀。 發明世紀 二十世紀是發明的世紀。這是歷史上的第一次,發明與一股引進新產品、新服務進入市場而致富的風潮相結合。所謂發明,也就是新產品與新服務的創造,他們往往都是基於科學上的發現而產生的。創新幾乎駕馭了每一個市場。最近的研究報告指出,英國與美國地區的超級市場中,超過半數的銷售量來自於那些五年前未曾出現的貨品。由於各國與產業界已經試圖藉由採納新構想,或鼓勵當地的創新以領先其他地區,因此創新的速度逐步加快。例如,根據調查,就經濟面而言,由未開發國家晉升為已開發國家所需的時間(指國民所得倍增的時間),已經從十九世紀初的五十年降低到二十世紀末的十年(參閱表1-1)。 在個體經濟的層面上也有類似的現象。例如,在傳播事業中,電影與無線電廣播,大約花了超過五十年時間,才從創新科技的層次達到成熟產業的發展規模。而行動電話與「開放的」網際網路則只花了五年時間便達成這項轉變。即使在傳統工業中,像紡織與衣物業,新材料的開發正在進行中,而同樣重要的是,新的材料正以創新的方法被應用於迎合客戶的需求。在創新上的成功,大半決定了公司、社區、國家或是區域在全球市場中的繁榮程度。 相較於工業時代前的世界就非常不明顯,中國人、埃及人、希臘人甚至於羅馬人大部份都僅止於自己的發現。而十八、九世紀世紀的牛頓、法拉第、巴貝基(Babbage)等也持類似的世界觀。第一次工業革命改變了這樣的觀點,但是在發明與創新之間,仍舊是有些鬆散與非正式的結合關係。改變這種情況最重要的一個人,就是愛迪生。他改變了對於結合發現、製造與商業化的想法與態度。 曾有傳記形容他是本世紀的發明者。愛迪生生於一八四七年,是最偉大的工業領導人之一,也或許是歷史上最偉大的發明家。他的一千零九十三種美國專利包括電燈、留聲機、改良的股票行情顯示器、電報機、電話、電影等等。雖然他受過非常少的學校教育,但是他的母親教導他閱讀,並且灌輸他好學習與好發問的習慣。諷刺的是,這名發明大師在年輕時即患有嚴重的聽覺毛病,到老年,唯有直接對著他的耳朵大叫,他才能聽得到。
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