2電子市場誰領風騷 當初亞馬遜創始人想到開設網路商店時,從二十多種商品中精挑細選,最後看中書籍。不過五年光陰,電子商務的大網不僅早已包容貝佐斯當時放棄的選擇,幾乎只要能郵寄的東西,都可以藉網站出售。而亞馬遜也早已演變成為威名式的大商場。 網上開店熱潮 立志於網路商業的創業家及其創投支持者,最大的困惑不是怎麼銷售,而是銷售什麼。 羅柏遜史蒂文斯波士頓銀行的分析師勞倫•李維頓坦承:「幾乎沒有一個商品種類可免受電子商務的侵蝕,問題是整塊市場的大餅有多大,網路又能從中奪走多少。」 眼下的網上開店熱潮在某種程度上與華爾街的熱情分不開,從華爾街的三稜鏡望出去,網路商號似乎個個都是大贏家。只要能用網路訂貨,身價就成倍增長,輕而易舉可以超過網下的業界龍頭。但也有不少人認為目前的熱情不乏盲目性,「八月資金」(August Capital)創投家安得魯•安克(Andrew Anker)說:「現在的心態是什麼都要搬到網上去賣,我並不認為此行可取,傳統的購物環境仍有許多不可取代之處。」 哪些商品在網上大出風頭,大家已有目共睹。至於哪些商品會成為下一波網上寵兒,複製書籍、唱片、軟體的銷售奇蹟,每位專家都有自己的一套理論。以下的五大類是1999年中期美國投資業看好的行業,至於它們能否順利進駐網路領域,成為真正的業界鉅子(而非新技術的試驗品),只有時間才能給予正確的答案。 美容保健品 該行業還包括藥品,其銷售額要比書籍和唱片大得多。對於消費者來說,上網買某些藥品(如威而鋼)要比去鄰里的藥店買自在得多。支持MotherNature.com的創投家大衛•考萬(David Cowan)認為,網路銷售美容保健產品乃水到渠成的自然選擇,這些產品的資訊最適合網上瀏覽。「資訊越是繁雜,產品越適合網上銷售。」再者,大部分美容保健藥品不易腐爛,適合重複購用,運輸方便。 網路商號PlanetRX Inc.和Drugstore.com品種齊全,遠非一般連鎖藥店所能匹敵。Drugstore.com有亞馬遜的一半血緣,亞馬遜在自己的網站上為它搖旗吶喊。近來,傳統藥店也緊跟其後,通過購併等手段紛紛投資網路商店,如CVS為Soma.com投入3000萬美元。一些專業的補品店也不甘示弱,如MotherNature.com、綠樹營養(GreenTree Nutrition)、威德保健健身公司(Weider Health & Fitness Corp.)旗下的eNutrition,形成三足鼎立的其中一足。 珠寶首飾手錶 該行業的銷售額不如書籍或唱片,而且每一宗買賣金額數較大,似乎不易吸引消費者。但基標資金公司的凱文•哈維(Kevin Harvey)不認為這是難以克服的障礙,首先,傳統的珠寶首飾手錶商店種類非常有限;其次,該行業利潤豐厚,運費極低,而且還可以順帶推銷其他高檔產品。 該公司和杉樹資金公司(Sequoia Capital)共同投資3400萬美元的Ashford.com,提供來自超過60個廠家的6,000種產品,而且可以在不增加成本的基礎上擴大銷售種類。 超級市場 網上賣雞鴨魚肉是個大膽的設想,風險可想而知。運送新鮮食品代價不菲,消費者願意為了方便多掏腰包嗎?商家如何控制各項成本? 在眾多嘗試者中,「網路貨車」籌集資金之多、野心之大,大有當網上食品老大之勢。競爭對手HomeGrocer.com也有深厚的背景,它的幕後支持者是亞馬遜。 但懷疑者的論點頗有道理:許多人親自去商店挑蔬菜水果時多會猶豫不決,怎麼會相信他人的選擇?另外兩家資歷較老的網路超級商場Peapod和NetGrocer至今生意都不理想,看不出有什麼遠大前程。 但是軟體銀行(Softbank)創投家蓋瑞•雷歇爾(Gary Rieschel)不以為然:「『網路貨車』有全自動的倉儲設施,它將統治整個行業。」 體育用品 網路體育用品商店起步較晚,但隨著傳統商家登陸網站,前途似乎由黯淡轉為光明。「運動家的腳」集團(Athlete’s Foot Group)和「體育屋」(Sport Chalet)等連鎖店與發行商「全球體育」(Global Sports)聯手開闢網上業務。行業巨擘耐吉(Nike)也終於在網上掛牌營業。 它們的競爭對手是Fogdog(背後有英特爾)那樣的大商場,還有chipshot.com那樣的精品店。根據佛瑞斯特研究所的估計,至2001年,整個網路體育用品市場將達到6.41億美元。 寵物用品 1998年美國寵物用品市場的規模是230億美元,超出許多人的預料。瞄準該市場的網路商家有Pets.com(亞馬遜有50%的股份)和Petopia.com(技術跨越創投公司Technology Crossover Ventures為之投資900萬元)。有500家分店的「寵物市場」公司(Petsmart Inc.)在創投家的支持下也蠢蠢欲動,可見來自網路的威脅不可小覷。 網路寵物用品店的一大優勢,是它所能提供的資訊。比如,Pets.com的用戶不僅可以了解全美有哪些旅館善待寵物,甚至還可以通過該網站聘用「寵物律師」,以便在離婚時爭取寵物的扶養權。如果輸入自己寵物的資料,到時網站還能提醒用戶何時該為寵物打免疫針等。 並不是每一種商品都適合網上出售,在《華爾街日報》的一項調查中,以下產品就不被看好: 槍枝彈藥 由於槍枝問題在美國屬於敏感問題,所以大部分商家都避之唯恐不及。理論上,只要先把顧客訂購的槍枝運到顧客所在州的合法代銷商那裡,由它進行顧客合格審查,網上售槍是合法的。當然,在許多國家槍枝是不可以公開買賣的。 1999年初,網路拍賣商「電子灣」下了一道禁令,不許自己網站銷售槍枝,因為它無法保證所有買賣都能符合聯邦法律。再者,創投天使們也不會把錢投在這方面,考萬先生就說:「我才不會熱中賣槍生意的投資呢。」 鞋類 找一雙舒適的鞋子並不像對號入座那麼簡單,在網下商店裡都需要試了一雙又一雙,幾經周折才有可能挑到稱心如意的,在網上要單憑一張照片一舉選中絕非易事。佛瑞斯特研究所預測,至2003年,網路成衣銷售將佔成衣總額的5%,而鞋類只佔所有鞋類銷售的1%。除了便鞋的同類型更新外,其他情況下消費者肯定希望先試再買。 重物 冰箱、健身器材等重物不適合網上購買,這道理誰都能明白。這些產品不僅重,而且往往體積龐大,超過一般貨運公司的規定。而且即使可以運,其費用之高,與商品本身所節省的部分往往不成比例。 但網上家具店的興起表明「明知山有虎、偏向虎山行」大有人在。基標資金公司的哈維聲稱:「解決發行問題是成功的關鍵。」這自然牽涉到在網下設立一整套倉儲系統等問題。 其實專家是否看好某個行業的網路大遷移,最多只能影響到該行業的集資和宣傳。最終決定勝敗的,是消費者是否願意上網購買這類物品。
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