從騎馬到唱歌給家人聽，及至看顧弟弟的成長，安德烈的童年生活相當快樂──即使他的青光眼無情地逐漸惡化。十二歲時，一次足球場上的激烈意外讓他提早失明──原本還可以延遲幾個月或幾年的。在雷吉歐艾米利亞的學校，男孩們玩的足球裝有特殊鐵片，踢的時候會發出聲音；突然有個球飛過來擊中安德烈的臉，一個鐵片直刺他的眼睛。一陣混亂之後，愛蒂用毛巾蓋住安德烈的眼睛止血；更糟的是當時火車罷工，他們無法立刻坐火車回家；愛蒂也叫不到計程車，但她找到了往拉耶堤哥的公車。在公車上，愛蒂一直用毛巾蓋住她兒子的眼睛；一個坐在旁邊的婦人不停地朝她瞪眼，又看看安德烈，然後搖頭說：「可憐的小孩！可憐的小孩！」實在讓愛蒂不知所措。安德烈這樁可怕意外的壓力，加上遲遲找不到車子回家，如今又遇到一個哭哭啼啼同情他們的婦人，讓她受夠了。於是愛蒂對她大發脾氣，「她可能認為我是個瘋女人，」愛蒂說：「但對這種的同情，我是無法接受的。我經常是這個樣子。」

　　安德烈臉部的強烈撞擊造成腦出血，當他痊癒之後便完全失明。安德烈並不認為這次意外是改變他生命的悲劇，他的雙親一直誠實地告訴他總有一天會失明，他對這件事早有心理準備，認為這次意外只是「逃不了的命運提早到來」。到今天，他還是不喜歡將自己的失明視為殘障，而以一個沒有視力的人來過一個充實、豐富的正常生活。記者採訪安德烈之前，他的經紀人都會給採訪者一張紙條，說明這位藝術家將不談論他的失明。他認為不值得去討論那件事，因為他不需要同情，也不要老去提那些對他而言是尋常而非殘障的事情。「說到悲劇，」安德烈說：「那是人們不斷地對他們自己認為是悲劇的事情大驚小怪，而不是我。」

　　安德烈十二歲的快樂時光之一在威亞雷鳩（Viareggio），那是一座靠海而風光明媚的度假村；一個樂團團長瑪拉維拉大師（Maestro Maravilla）在那裡主辦歌唱比賽，山多羅和愛蒂替安德烈報名參賽。比賽地點仿照夜總會的方式設計，聽眾坐在台前的小圓桌，瑪拉維拉的樂隊替業餘歌唱選手伴奏。台上的安德烈身形瘦長，穿了件棉質西裝外套、短褲和白色長襪，戴著一副當時流行的黑色太陽眼鏡。他演唱一曲＜我的太陽＞（O sole mio）而將第一名的「瑪格麗達金牌」（Margarita d’Oro＝Golden Margarita）獎搬回家。這次得獎讓他有機會參加更大的「卡司多羅卡洛音樂節」（Festival of Castrocaro）比賽，但是雙親及親戚們都認為他太年輕，不適合參加這種大賽。

　　那一天，全場聽眾對安德烈留下深刻的印象，沒有人想像得到他竟然有一天會因錄製＜我的太陽＞而被選入世界最暢銷的歌集裡，在世界各地的演唱會吸引成千上萬的聽眾。可能除了安德烈本身之外，沒人感覺得出，他的命運就在自己的歌聲中。

　　安德烈小學畢業之後，他的雙親到全國各地尋找有音樂課程的初級中學；安德烈七歲起就學習鋼琴，他希望再學習其他樂器；他們在波隆納（Bologna）找到一家「法蘭西斯哥•卡華沙盲人學校」（Istituto Francesco Cavazza），學生除了一般學術課程之外，還可以學習音樂及唱歌。在卡華沙盲校，安德烈開始學習長笛、薩克斯風和吉他，他喜歡這些樂器，但承認不是學得很好。「我小時候經常喜歡幻想著各種樂器，」他說：「我花很多錢買各種樂器，勝過於彈奏它們，真是虧待它們了。」在卡華沙盲校讀書的時候，安德烈也花了很多時間自己作曲。

　　視障音樂家可以選擇學習讀點字樂譜，那和文字點字一樣使用六點系統，音樂點字記號類似不同的字母點字記號。有一次，當記者問到他如何學習歌劇角色時，這位歌唱家告訴他，歌劇樂譜也有點字版。對一個未學過點字的明眼音樂家來說，複雜的點字樂譜可說是難以承受的；例如讀一首鋼琴樂曲，視障鋼琴手要用手指尖由左至右讀一行點字，第一個音符的每項音樂形式就有各自的記號，「這是在第四音層，這是加強記號，這是四分音符，這和下一個音符彈圓滑音，節拍是快板，旋律變化是強音加強，指法使用第二指。」這些描述一個音符的資訊，都必須用左手來讀，而用右手彈奏。明眼鋼琴手只要一瞄樂譜就可讀到所有的資訊，而知道如何同時使用雙手來彈奏；但是，生來就失明的音樂家沒有譜表的概念，學習點字樂譜並不會比明眼孩童學習墨印樂譜困難，那只是系統上的不同。點字音樂是將音符以文字化說明，而不是給他們譜表的形象。

　　路易•布雷爾（Louis Braille，1809-1852）發明的文字與音樂點字記號，現在已成為全世界的標準記號。當時也有其他不同的盲用音樂記號版本，大多使用浮凸的文字和數字（不同於布雷爾的點字記號），有些則將傳統的墨印樂譜加以浮凸。這些系統的問題是盲人無法記寫，實用的系統必須能夠雙向讀寫，即給予視障音樂家一種語言，除了可讀之外，還可以抄寫音樂。