ＡＤＤ就是注意力缺失症，包含許多或好或壞的癥狀。對許多人而言，ＡＤＤ不是一種疾病，而是一種特質、一種生活型態。如果這些特質讓生活困難，就是疾病，但是只要學會如何管理這些特質，就可以享受ＡＤＤ帶來的許多好處。

　　ＡＤＤ的大腦像是跑車。只要照著方法來，就可以很享受，同時避免災難。

　　《精神疾病診斷手冊》(DSM-IV)裡，曾用了18項癥狀定義ＡＤＤ，如果具有其中6項癥狀就算是有ＡＤＤ。不過，這些項目只描述ＡＤＤ的缺點。如果你只看得到缺點，就會產生更多問題，例如羞恥、恐懼、無望。這樣一來，日子就會更難過了。

　　其實，這些缺點只是ＡＤＤ的一部分而已。

　　《精神疾病診斷手冊》裡沒有提到的是ＡＤＤ的優點，即使一時看不出來，ＡＤＤ患者往往具有特殊才華。最常見的就是原創性、創造力、魅力、能量、活力、獨特的幽默感、聰慧、勇氣。很多成功的人有ＡＤＤ，像是一些很有創意的演員、作家、醫師、科學家、律師、建築師、運動員都是。

•ＡＤＤ的成因

　　目前無法完全確定是什麼原因造成ＡＤＤ，但確實有家庭因素。就像許多其他行為和個性一樣，ＡＤＤ也受遺傳影響，但並不完全靠遺傳決定，而是環境和遺傳一起決定了ＡＤＤ。環境中的毒素、看太多電視、過度刺激等都可能造成部分影響。

　　目前從一些簡單的數據，可以看出遺傳的影響，我們估計約有百分之五到百分之八的兒童有ＡＤＤ，但如果父母其中之一有ＡＤＤ，孩子有ＡＤＤ的機率立刻變成百分之三十，如果父母兩人都有ＡＤＤ，孩子有ＡＤＤ的機率就提高為百分之五十。不過遺傳不是唯一的因素。出生時缺氧、腦部受創、母親懷孕時喝太多酒、血液中鉛濃度太高、食物過敏、對環境或化學物質過敏、接觸過多電視電玩都可能導致ＡＤＤ，另外還有許多我們還不瞭解的因素。

•診斷如何改善人生

　　了解ＡＤＤ的最佳方法就是觀察患者的生活，他們是最好的老師。接下來的故事，他們的名字都改了，但情節是真的。哈洛威爾(本書作者，以下簡稱“我”)選的是很容易錯過診斷的人，以及掙扎特別辛苦的人。比較輕微的個案故事，可以參考《分心不是我的錯》。

　　故事是發生在班尼一家。從二○○一年起，他們家的成員都陸續來過我的診所。爸爸保羅是環境設計師，也是學校的董事。媽媽南西在家長會很活躍，她是研究和設計的顧問，聰明又快樂。保羅和南西婚姻幸福，住在波士頓郊區，孩子們都唸公立學校。

　　兩個孩子，蘇菲和路卡斯，分別是十五及十七歲，成績都很好，沒有行為問題，不過動。路卡斯小時候可以一個人玩火車玩好幾小時。他們都很早學會閱讀，唸一年級時，他們都已經有三年級的閱讀能力了。

　　南西很驕傲的說：「蘇菲很外向，很會交朋友，很受歡迎。和大人小孩都處得來。活潑，愛跳舞，活動很多。她的老師都覺得她將來可能進哈佛。」