兒童發育的正常指標 「醫生看病」是我們常說的口語，「醫生」兩字表面上就是指醫治還活著的生命，而「病」則是指身體不正常的狀態。因此診治眾多生命的不正常（異常）身體狀態，就是醫者理所當然的責任。可是什麼是正常？正常與異常的界限在哪裡？醫生在什麼時候、憑什麼標準說一個人的身體功能有異常，斷定一個人生病了？這就是一件非常非常重要的事！ 什麼是正常的孩子？ 在小兒科醫學界，尤其是年輕的醫生所常面對的一個問題就是「什麼是正常的孩子？」為什麼這會是一個問題呢？因為醫師們平常都是專心看「病」（異常），沒有注意到平常、正常的範圍在哪裡！其實就算平常有注意的年輕醫師，其對國內正常孩子的生長狀態也可能還是不會太了解，原因是國內對於這方面的資料一直不是老舊、地區性意味太重，就是取樣（研究的個案數）不夠，使得不是資料的可靠性不足，就是沒有可用的資料！ 在一個最表面、最簡單的主題上，例如孩子的「生長」（growth），大家都曉得孩子會變大、身高變高、胸部變寬和體重變重。可是如果您想回答如下的問題時就會遭遇困擾，例如：「我的孩子兩個月大、身長五十六公分、體重六公斤，到底是太矮、太高，還是太重、太輕？」另外例如：「我的孩子是十歲女生，胸部發育已經很明顯，身高一四五公分，也長了腋毛，這是正常的嗎？」……諸如此類，我們還有更多、更多的疑問會聽到！ 生長曲線表𥇦提供正常指標 面對這類的問題，醫生使用了生長曲線表（包括了頭圍、胸圍、身高和體重與年齡的變化）來了解一個孩子在某種性別與年齡時的指標範圍（可參考中央健保局編印的《兒童健康手冊》中的生長曲線表）。例如：女孩子在出生時的頭圍的正常值是介於三二到三五•五公分（也就是第三到第九十七個百分位之間），這個例子當中的指標就是頭圍，性別是女性，年齡是○歲，而第三百分位則是指一百個同年齡、性別的人去排列，頭圍排倒數第三位的那一個。由這個例子我們可以說：女性的新生兒若有個頭圍小於三二公分或大於三五•五公分時，就是大家公認的生長偏離，也就是頭圍的異常，亦即是小頭症或大頭症。再進一步推演之，如果一位出生頭圍三十三公分（第十個百分位）的小女嬰，在出生後滿三個月大時頭圍變成四十二公分（超過第九十七百分位），我們就可以說這位小朋友的頭成長過速，要考慮有顱內的病變！ 可是如果一位第一次來門診，足二歲大的小女生頭圍是四九•六公分（第九十個百分位）時，則不可以驟然下結論說小女生的頭生長過速，但是應考慮小女生是個大頭；一方面要看全家人的頭圍，一方面追蹤其頭圍是否有繼續變大的現象，在往後才可以進一步作判斷。依此類推，當我們在回答身體生長的問題，諸如：高、矮、大頭、小頭和胸廓的大小時，皆可以生長曲線經過一段時間的追蹤結果作判斷。
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