與哈兒對話
發現號上沒有任何其他改變。所有的系統都正常地運作,離心機在軸心上緩慢地轉動著,製造出人為的重力;冬眠的人仍然在他們的隔間裡繼續無夢的睡眠;太空船朝著目的地沒有任何偏斜地航行而去——除非在微乎其微的機率下撞上一顆小行星。這裡,遠在木星的軌道之外,的確少有小行星。 鮑曼不記得自己是怎麼從主控甲板走回中央旋轉區的。現在,他有點驚異地發現自己坐在小小的廚房裡,手裡有一大杯喝了一半的咖啡。他慢慢開始意識起自己的周遭環境,就好像一個人從一場服藥後的漫長睡眠中甦醒過來一樣。 在他正前方的,是一架魚眼鏡頭。太空船上所有關鍵地點都有這種鏡頭,提供哈兒太空船上的影像輸入資料。鮑曼好像從沒看過這個東西似地盯著看了很久,然後慢慢起身朝鏡頭走去。 他的舉止,一定透過那個鏡頭的視線,在此刻勾動了這艘太空船統治者深不可測的心靈。因為突然間,哈兒開口了: 「法蘭克真不幸啊。」 「是啊。」鮑曼經過好一陣才回道,「真不幸。」 「我看你現在的心情應該很難受吧?」 「你說呢?」 就電腦的時間來說,哈兒應該是計算了幾個世代才想到怎麼回答。他整整過了五秒鐘之後才接著說道: 「他是優秀的組員。」 發現咖啡杯還在手裡,鮑曼慢慢啜了一口。但他沒有接腔。他的思緒洶湧澎湃,想不出要說些什麼——說任何話好像都可能使得局面更為糟糕。 可能是分離艙控制系統出了什麼問題所導致的意外嗎?還是哈兒的過錯,儘管是無心之過?他沒聽到哈兒自發的解釋——由於擔心可能引起的反應,也不敢要求對方提出解釋。 即使現在,他還是沒法完全說服自己法蘭克是被謀害的——這全然沒有道理。沒有任何理由相信,這麼長時間工作沒有任何瑕疵的哈兒,會突然變成一名殺手。他也許會犯錯,不論是誰,人還是電腦,都不免犯錯,但是鮑曼沒法相信他會殺人。 不過,他必須把這個可能列入考慮。如果是真的,他就是身在險境了。雖然哈兒的下一步動作還是要按照標準規則來執行,但鮑曼可不敢肯定哈兒執行得有多牢靠。 兩名組員中有一人死去的話,活著的那人一定要立刻從冬眠的人中喚醒一名替代。按計畫,地球物理學家懷海德是第一個該喚醒的人,然後是卡敏斯基,然後是韓特。喚醒的程序由哈兒控制——這是考慮到一旦兩名人類同事同時失去行動能力,還可以讓哈兒執行任務。 不過也可以不受哈兒的監控,人工手動操控,讓各個冬眠單位完全獨立作業。在現在這種特殊情況下,鮑曼強烈傾向於採取後者。 他也更強烈地感覺到:光是一名人類同伴還不夠。既然這樣,他寧可把三名冬眠者全都喚醒。在未來辛苦的幾周時間裡,越多些人手越好。已經少了一個人,再加上航程已經過了一半,補給品不會是大問題。
|