第二天下午在杜博斯太太家的情形跟第一天一樣，第三天還是如此。我們的相處模式逐漸定型：一開始很正常——杜博斯太太總要跟杰姆囉唆一些她喜愛的話題，例如她的山茶花，我們爸爸同情黑鬼的癖性等等；接著她會慢慢靜下來，然後就不理我們了。鬧鐘響，吉珊來趕我們出去，一天剩下的時間就是我們的。

　　「爸爸，」有一天傍晚我說，「到底什麼叫作黑鬼愛人啊？」

　　爸爸的臉孔陰沉下來，「有人這麼叫妳嗎？」

　　「沒有，杜博斯太太這麼說你，每天下午她都會說個沒完。去年聖誕節法蘭西思這麼叫我，那是我第一次聽見這個字。」

　　「妳就是為了這個打他，是不是？」爸爸問。

　　「是的……」

　　「那為什麼妳還問我是什麼意思？」

　　我試著向爸爸解釋法蘭西思為什麼惹我生氣，不是那句話，而是他說話的模樣。「好像他在罵鼻涕膿似的。」

　　「思葛，」爸爸說，「『黑鬼愛人』是一個毫無意義的綽號，就跟鼻涕膿一樣。但它很不容易解釋——有一些沒知識不求上進的人，認為別人對待黑人比對待他們好的時候，就會用這個名詞來罵人。最後，像我們這樣的人，為了要找一個難聽的字眼來按在別人頭上時，也會用起來。」

　　「那，你並不真的是黑鬼愛人吧？」

　　「我當然是的。我盡我的力量去愛世上的每一個人……有時候，我也為難——孩子，被人叫了少數人以為是難聽的名字，算不上什麼侮辱。它反而讓你知道那一類的人是如何地可憐，這對妳並沒有傷害。所以別把杜博斯太太的事放在心上。她自己經夠苦了。」

　　一個月後的一天下午，杰姆正在苦讀著《劫後英雄傳》，杜博斯太太老是糾正他，這時有人敲門。「進來！」她尖聲叫道。

　　爸爸走了進來。他走到床邊，拿起杜博斯太太的手。「我下班回來沒有看見孩子，」他說，「我想到他們也許還在這兒。」

　　杜博斯太太朝他笑笑。她不是恨他恨得不得了嗎？居然還能跟他說話，這是我一輩子也猜不透的。「亞惕，你知道現在幾點鐘嗎？」她說：「正好是五點過十四分，鬧鐘撥在五點三十分。我得讓你知道。」

　　我突然想起來，我們待在杜博斯太太家的時間好像每天都延後了些，鬧鐘每天都要遲幾分鐘才響，鬧鐘響的時候，她就要發病了。今天她纏了杰姆將近兩小時，卻還沒有要發作的意思，我覺得中了圈套。鬧鐘是我們脫身的信號；如果有一天它不響了，我們該怎麼辦呢？

　　「杰姆唸書給妳聽的日子，剩下不到幾天了吧？」爸爸說。

　　「還有一個禮拜吧，我想。」她說，「正好是……」

　　杰姆站起來。「可是……」

　　爸爸伸出手來，杰姆不作聲了。回家的路上，杰姆說他只能唸一個月，已經滿期了，這不公平。

　　「只多一個禮拜，兒子，」爸爸說。

　　「不，」杰姆說。

　　「好，」爸爸說。

　　下禮拜我們還是上杜博斯太太家去。鬧鐘已經不響了，可是杜博斯太太會讓我們走。「你們走吧，」我們回家的時候總是很晚，爸爸都在家看報了。雖然杜博斯太太抽筋的毛病不再發作了，但她還是老樣子：當史考特爵士的文章，長篇累牘地描寫起護城河、堡壘的時候，杜博斯太太就會變得不耐煩，挑我們的錯：

　　「杰姆．芬鵸，我告訴過你，你應該對打壞我的山茶花感到抱歉。你現在後悔了吧，對不對？」

　　杰姆說他確實後悔。

　　「你以為你弄死了我那顆『山巔白雪』？呵，吉珊說頂上又已經抽芽了。下次你知道怎麼做吧？你會從根拔起來，會不會？」

　　杰姆就說他確實會。

　　「孩子，別朝我咕噥！你該抬起頭說，是的，夫人。不過，你有那樣的爸爸，我猜你的頭是抬不起來的。」

　　這時杰姆連下巴也翹起來了，他盯著杜博斯太太，臉上沒帶著憤恨。經過這幾個禮拜，他已經培養起一種彬彬有禮、不動聲色的表情，即使在回答她那令人毛骨悚然的問題，他也能這麼對付。

　　終於最後一天到了。杜博斯太太說，「回去吧，」她添上一句，「好了，再見。」

　　這件公案算是了了。我們又蹦又叫，以一種真正輕鬆的歡樂跳上了人行道。