這種討價還價大概有個固定的公式。賣方出了價錢之後，會稍微讓步，降低一點。當然買方不能就此罷休，降那麼一點點是不夠的，得繼續加油。賣方會再降一點，但買方得徹底地拒絕那個價錢。然後價錢又會再低一點，買方還得搖搖頭。有時，得作勢假裝要走了，即使這樣，談判絕對不會決裂的。

　　老闆一定會追出來，說：「哎呀！您別走，喝點茶吧！」

　　然後把客人拉回店裡，奉上買賣專用的茶水，客人也不必客氣，可慢慢地品嘗茶香無妨。喝完茶，再重新開始談價錢。

　　最後，老闆眼看討價還價時機成熟，就會突然問客人說：「那麼，到底要多少錢您才要買呢？」

　　談到這裡，便是交易的最高潮了。但，假如客人沒料會碰到這種問題，就會有點狼狽，最多只會說個八折的價錢。

　　店老闆一聽，一定會有些吃驚，但還是假裝苦思一陣，才慢慢地說：「真敵不過你。好吧！賣了！不過，你可別跟別人說你花這個價錢買的！我特別例外算你便宜的，記住祕密！」

　　雖然如此，他臉上仍掩不住得意的表情。為什麼呢？因為他得到了預料之外的利益。因為他預料客人會出半價，而不是八折。然而，那些商品，即使賣半價，還是有賺頭的。

　　到這裡，討價還價的「公式」才告結束。對阿拉伯人來說，買賣就是這麼一回事。買賣就是鬥智，是一種盡討價還價之能事的人所經營的事業。其結果，賣方與買方皆大歡喜。商品也因此得以流通。賣方能獲得高利，而買方也會很得意自己竟然能以八折的價錢到手。

　　不只在巴格達能看到這種買賣方式，阿拉伯的任何一個城市，不，連非洲的內陸地區以及印度，都是如此。這是個傳統，從美索不達米亞到他們做生意的各個地區，很早以前就用這個方式了。這也可說是閃族所「開發」出來的商業雛型。不管是亞述人、巴比倫人、猶太人，或是阿拉伯人，都是靠這個銷售祕訣，他們的商業才得以蓬勃發展。

　　而在這群人當中，不論是智慧上，熱心上，尤其是行動能力上，都能夠發揮異於常人的能力的，就是腓尼基人和迦太基人。

貿易都市國家的誕生

　　迦太基繁榮的歷史，在短短的數百年間，便告結束。她們出類拔萃的商業才能，招來仇恨，而被強勁的羅馬帝國滅亡。但是，她們的歷史在被毀滅之前已綿延了數千年了。想要知道真正的迦太基人，就非得回顧這段歲月不可。

　　屬於閃族的一支，叫做迦南人的族群，約在西元前五千年前，出現在巴勒斯坦。當時的生活情況，我們不得而知。他們以腓尼基人之名，漸漸嶄露頭角，可能是在西元前一千二百年的時候。

　　那時，東方世界發生了大動亂。有一支被稱為「海民」的印歐語系的民族，從希臘、巴爾幹半島大舉南下，大大地改寫了當時勢力範圍的地圖。埃及這個大國家，總算是逃過這一劫，但勢力衰退許多，而埃及的競爭對手西台(Hittite)帝國卻滅亡了。這些大國的衰亡，使東方及地中海世界變成真空狀態。而位在敘利亞、巴勒斯坦沿岸，屬於腓尼基人貿易範圍的西頓、泰爾等地，像是填補這些縫隙一般，藉此機會，開始了商業活動。前面提到的泰爾王希蘭出力協助以色列王所羅門，也就是這個事件發生後不久的事。隨著大國力量式微，一些小國(貿易都市國家)便急速地發展她們的勢力。

　　雖然如此，東方及地中海世界並不是一直風平浪靜的。強大的亞述帝國控制了腓尼基各都市以北的地區，而且不斷地覬覦進出地中海的門戶。

　　在這裡我們要回憶一下腓尼基的貿易都市泰爾的公主伊莉莎被其兄皮格馬立昂追殺，逃到北非，在那裡建立新都市迦太基的故事。伊莉莎建立迦太基王國，傳說是在西元前八一四年，那個時期剛好是以泰爾為首的腓尼基都市，如西頓、比布洛斯、貝利特斯(Berytus，即今貝魯特)等都市受亞述帝國威脅的時代。

　　說到亞述帝國，她給人的印象是一個凶惡殘暴的軍事國家。盡做一些毫不留情的征伐。而且殘酷對待被征服的人民。但是，這些說辭似乎有點誇張。