嘉慶帝因水患下詔徵求解決辦法，有個諫官上奏摺道：「應當下令讓婦女腰間都繫上黃帶子，因為黃屬土，土能剋水。」嘉慶帝看後大怒，在摺上批道：「下詔求信，求得此種之言，令人浩嘆而已！」

　　某縣令是個酒鬼，人稱「醉鄉侯」，有一天他正在署中獨酌痛飲，忽有人前來喊冤，他嫌這人打斷了自己的酒興，含怒升堂，拍案喝打，但未擲簽說明打多少下，衙役問道：「打多少？」他伸出手指說：「再打二斤！」登時哄堂大笑。

　　某縣令正審案，突有一老漢上堂告他當剃頭匠的兒子不孝順，縣令嫌他亂喊，就把他轟了出去。退堂後縣令又想起此事，就命衙役把在縣衙內做活的一個剃頭匠抓來，邊打邊斥責道：「你為什麼不孝順父親！」打到百下時，剃頭匠奮力抗辯說：「我小時候父親就死啦！」縣令這才恍然大悟。

　　慈禧太后讀到《官場現形記》後很生氣，將政令倒行、法紀廢弛的責任歸咎於官員們的腐敗，於是把《官場現形記》當作懲辦官員的黑名單，按圖索驥，抓人辦人。

　　在清末官場中，廣為流行一部描寫晚清時期官場情態的小說《官場現形記》，作者是江蘇武進人李寶嘉。這部小說罵官場的齷齪、卑鄙和無恥，揭露官場中的迎合、鑽營、蒙混、羅掘、傾軋等黑幕。正派一點的官員讀了它，覺得揭露得好，好像替自己出了一口惡氣；無行的官員讀了它，有的罵作者太刻毒，有的「以敵為師」，把此書當成鑽營升官的教科書。

　　有一位正派官員曾為《官場現形記》寫了一篇序言，說他自己與李寶嘉同是嫉惡如仇的人，所以讀了此書後深感快意，甚至可謂「一生歡樂愉快事，無有過於此時者」。在序中他還談到一些無行官員讀了此書後的表現：「長於鑽營者則曰：『是皆吾輩之先導師。』」

　　清末曾在工部、郵傳部和大理院做過官的孫寶瑄，是《官場現形記》的熱心讀者。他在《忘山廬日記》中多次談到他對此書的欣賞和看法。下面是日記中的有關內容：

　　（九月）二十九日，晴。……得《官場現形記》一書閱之，夜眠稍遲。

　　三十日，晴，無風。覽《官場現形記》，終日不去手。是書寫今日外省官場中內容，可謂窮形盡相，惟妙惟肖。噫，我國政界腐朽至此，尚何言哉！

　　（十月）一日，晴。……仍覽《官場現形記》。報至，暫置書觀之。……《官場現形記》所記多實有其事，並非捏造。余所知者，即有數條，但易姓改名，隱約其詞而已。

　　二日，晴。……俄入臥室，仍觀《官場現形記》，其刻劃人情世態，已入骨髓……是夜，觀《現形記》終卷。連閱得數人事，皆笑不可仰。

　　六日，晴。……遇稼霖，相隨至其齋中小坐，道《官場現形記》之書之佳，蓋其善寫世態，幾使凡出與世酬接者，一舉一動，一話一言，無往非《官場現形記》所有。著是書者，可謂惡極矣！