就像雪花一樣，各個不同

　　雖然有大量研究資料試圖界定資優人士的特質，但是他們和其他人類種族一樣，似乎沒有一定的標準模式。他們真的是像雪花一樣，各個不同。基於我在課堂裡的觀察，以及對身邊所有人的觀察，我在幾年前把資優人士大概的分為三類。後來我很驚訝的在心理學家杜魯斯（Elizabeth Drews）的研究報告中發現，她也是這樣分類的。我稱之為努力奮鬥型、超級明星型，和特立獨行型。

努力奮鬥型

　　這一型的人就是所謂的「成績好、老師也喜歡的好學生」。我唸大學的時候，這種人被稱為「磨」（grind）。不論是在學校或在職場，他們都非常努力。面對上司、父母、老師時，他們能夠像超人一樣達到任何要求。他們不受同儕影響。大部分時候，他們成績非常好。他們喜歡結構和方向。在科學及藝術上，雖然不常看到他們的創造力，但是會看到他們不計一切的把事情做好。他們往往視工作為生命。

　　達菲妮已經三十五歲，是全美少數幾位女性企業主管。她在華府郊區一個安靜的中產家庭長大。她記得小時候，社會仍然很傳統，母親教她烹飪，哥哥則跟著父親學習比較「男性」的雜務，像是鋤草和修東西。「但是我的心智發育沒有被忽視。媽媽很喜歡玩文字遊戲，在我認識的人裡頭，只有我們家把字典放在廚房裡！」

　　達菲妮在大學及法學研究所時成績斐然。她現在整天工作，白天、晚上、甚至週末。週六下午，我在空無一人的會議室訪問她。那時正是夏天，她剛買了一棟海邊別墅，但是卻沒有時間享用。婚姻？達菲妮笑了，說：「人家都說男人怕我。可是反正每個人都怕我。我從來無意隱藏自己的聰明才智。」她已經和工作「結婚」了，而且還過得很滿意。

超級明星型

　　另一大類型的人是超級巨星。這三分之一的人讓我們其他人相形見絀。大家以為所有的資優人士都應該像這些人一樣。這些人證實了特門的理論：資優的人比一般人高大，也比較健康、比較好看、比較富有、比較快樂、比較善良。他們努力工作，但也認真玩耍。因為他們在乎人際關係，因此和同學、同事及下屬相處愉快。他們常常會吸收同儕的價值。他們優秀的表現和成就似乎是他們整個生活熱情的一部分。他們常常得天獨厚，既是學者，又是運動家。不論他們進入何種行業，他們都會在同樣的位置：最頂尖，或接近最頂尖的地方。

　　蘿倫和達菲妮不同。她也是優秀的法學院學生，現在一個華爾街有名的法律事務所工作。她也是三十五歲了，看起來卻只有二十五歲。「我爸媽都是海軍。媽媽學的是音樂教育。她是一個很棒的模範。她教我，學習是好玩的事。即使是在法學院裡，我還是選修了一些其他的課程，像是外文和繪畫。」

　　我在一個安靜酒吧裡訪問蘿倫。她談到自己可能的升遷、爬山、逛百貨公司和她多麼享受紐約的劇場時，似乎同樣的高興。「婚姻？喔，是有很多男人可以選擇，只是我現在不想被拴住。我有很多的男性朋友，好朋友。何況，別忘了我是從維吉尼亞來的（譯註：自我調侃是個保守的女孩之意）。約會不是最重要的事，其他的事情還多著呢！」

特立獨行型

　　到目前為止我們看到的兩種類型，對他們生活週遭的人來說，都是很受歡迎的，因為他們要不是很有趣，就是會努力工作。那麼，還有那些討厭的、惹人生氣的、什麼都知道的那種人呢？我們現在就要討論到他們了。但是在把他們和負面刻版印象畫上等號之前，讓我們仔細看看：他們往往是最不被了解，卻也是最有成就的人。

　　杜魯斯稱這些人是「有創造力的知識份子」。對於他們的同事、同學、父母、上司和老師—事實上，是任何權威人士—而言，大概都是頭痛人物。他們如果覺得一件事情很有趣，就會努力去做。他們會忽視無趣的事情，也不管後果會怎樣。他們內在深處的價值系統控制他們的行動。他們很少成為受歡迎的人物或領袖人物，通常他們也不希望如此。在教室裡，他們常常提出杜魯斯所謂的「另有涵義的問題。要看他們對老師的看法如何，可能是深刻的問題。」他們具有很棒的幽默感。