白人新教徒菁英階級 當然,那個時代也帶有濃濃的歐洲文化風格。「讓約翰學希臘文。」麥克洛伊的父親臨死前對兒子的囑咐就是這句話。年輕的女孩子家仍然重視貴族那套在不同年齡階段,有不同規矩的初進社交界引薦儀式,而這些在今日早已被遺忘得差不多了。耶誕節期是年輕女孩首次參加社交活動的高峰,感恩節假期雖然較短,在社交生活上來說卻是更重要的一段時間。主流的新教徒教派在當年非常興盛。根據當年的研究,政壇、商界和軍界菁英當中有四分之三都是新教徒。若說 一九五○年代和六○年代早期的美國,是由貴族階級統治一點都不誇張。這個全國性的菁英階級通常會先去唸東北部的大學預備學校,如葛洛頓(Groton)、安多佛(Andover)、愛塞特(Exeter)和聖保羅(St. Paul)等,然後進入位在華爾街上的傳統企業,一路高升,終於躋身到《財星》雜誌五百大企業的董事會裡,再以此為跳板進軍華府政壇。白人新教徒雖然無法全面掌控整個國家,他們卻享有如催眠魔法般的聲望。就像羅威爾(Richard Rovere)在他一九六二年的著名論文:(美國當權派)(The American Establishment)中所敘述的一樣,「在決定一個意見究竟是好或壞這件事上,白人新教徒在這個國家幾乎有不受挑戰的權威。」如果你有機會看到當年刊登在《時代》雜誌或《新聞周刊》裡的照片,你會看到一個又一個一九六○年代的白種男性出現在你眼前。除此之外,這個菁英階級有能力讓那些擁有雄心壯志,卻出身平凡的人,如詹森和尼克之流恨得牙癢癢的。 同時間在美國,每一個富裕的城鎮都有一個地方當權派,他們模仿國家當權派的一言一行。所以,這些城鎮會有地方的俱樂部,讓這些雅士鄉紳能夠有地方聚在一起交換種族笑話,並大啖上面澆淋著罐頭醬汁的羊排,醬汁的口味有蘑菇醬、蘆筍奶油醬,或是韭菜奶油醬(當時的人不擔心膽固醇的問題,因為生病死亡在當時還算是稀鬆平常)。白人新教徒的審美觀一般而言都差得可憐——作家孟肯(Mencken)說過,新教徒菁英份子﹁對醜惡事物有一股原始的性慾衝動﹂,他們的談話也沒有散發出任何一絲絲機智和智識上的火花。他們折磨年輕女孩子,一方面准許她們上騎馬課,卻又強迫她們參加馬術比賽,好藉此讓她們精通所有白人新教徒菁英階級的美德表徵,像是良好的儀態、溫婉的態度、極度嚴苛的個人衛生、毫無意義的紀律,還有不動如山的久坐能力等等——這些完全迥異於今日的高學歷菁英階級特徵。
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