第一篇 教育願景6 請許我一個未來(上) 當「教育向下延伸」的口號此起彼落時，紮根性的幼教，依然淪為教育經費分配下的弱勢。因此，幼教券的發行，是希望不要讓任何一個孩子因為經濟的因素，被排除在教育之外。 記得廿年前我在臺灣師範大學當教授時，有一天帶著孩子到師大附幼註冊，結果被註冊單上的數字嚇了一跳，因為一學期九千元的學費，是我終其一生念書都沒繳過的天文數字，就連出國留學時，也不曾付過這麼多錢（因為有獎學金）。 師大附幼雖然也屬於私立幼稚園，但它的收費已經比一般私立幼稚園要低，我實在難以想像其他年齡與我相當的年輕父母，要如何負擔這麼一筆龐大的子女教育經費。 廿年後的今天，國內私立幼稚園的學費依然居高不下，甚至比私立大學還貴。根據教育部調查，臺北市的私立幼稚園平均一年至少要收費十萬元，偏遠地區如臺東縣的私幼，家長一年至少也要花費七萬元，實在是一筆沉重的負擔。 然而慚愧的是，幼稚園的學費偏高，政府對幼兒教育階段的補助，卻又是各階段教育中最少的。教育部統計，目前幼兒教育的在學人口已經占總學生人數的百分之十六，但幼兒教育經費卻只占總教育經費的百分之二點八；可見我們對幼教的投資實在太少，與家長對子女幼教的重視程度不成比例。 最近一位美國大學校長與我談起幼教問題時，有感而發的指出，政府如果不重視幼教階段，以後的國中小學教育都將變成幼教的「補救教學」，必須補教原本應該在幼教階段就應重視的知能。 天下雜誌年前也出版了一本「廿一世紀從零開始」專刊，當中指出，一個人的智力發展、觀念建立、習慣養成，都奠基在零至六歲的基礎階段，故廿一世紀的教育應從零歲開始；我則認為，廿一世紀的教育應從幼兒教育開始，政府機關都應將幼兒教育當成最重要的教育來辦，它是一切教育的基礎，也是人生發展的關鍵時期。 既然幼兒教育如此重要，有人便主張將國民教育往下延伸，將幼教變成國教的一部分；但這樣的看法卻是過猶不及。由於受到在家教育觀念抬頭的影響，漸漸有家長選擇將子女留在身邊自行教育，如果此時政府還把幼教納入義務教育階段、強迫幼兒入學，則與在家教育及教育選擇權的現代思潮不符。 再者，人的心智與生理發展均有一定速度，幼稚園階段的幼童年齡還太小，是否適合提早學習不無疑問；例如幼童的腕力如果尚未發展成熟，就強迫他們學寫字，則提早學習的結果可能造成早期挫折，進而成為一生難以抹滅的夢魘，一輩子都將視念書、學習為畏途。 因此，比較適當的作法應是不強迫父母將身邊的子女送進幼稚園，但只要家長願意讓孩子進入幼稚園就讀，就應有足夠的入園機會。這就是教育部最近不斷提出的「入園百分百」政策，希望提供每個幼兒入園機會。 不過，目前我國幼兒教育普及率只有百分之八十，還有百分之廿的五歲幼兒尚未進入幼稚園，或在未立案的非法幼稚園就讀，如何增加立案幼稚園的容量應是當務之急。
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