不過，一切都是杞人憂天。一跑上山門的長階時，便見前方有個高大、披著尋常白色長範頭巾的男人，身旁沒有侍從，獨自一個人俯下直盯著他瞧。

　　「有十萬火急的事。真抱歉把您叫出來了。」

　　等信定靠近時，賢秀從容地取下頭巾，微微向信定行注目禮。

　　或許不敢向直接對信長主公負責的信定下達指令，所以遣詞用句過於謙恭有禮。

　　蒲生右兵衛賢秀與信長主公同為四十九歲，比自己小七歲，原是舊近江守護佐佐木六角氏的臣子。當信長主公進入近江時，他立刻決定加入織田這一方，接受父親與祖父以降世襲的近江蒲生郡知行安堵（處理領國國務的官員）一職。他起初是被派到蒲生郡長光寺城的柴田勝家，擔任寄騎（騎馬的下級武士）。天正三年，當主公勝家被移封到越前之後，他依然留在近江，日後成為日野城主，遂成獨立軍團。

　　大家都誇讚他是個講求誠信之人。信長主公不在城內時，喜歡指定賢秀為留守居役代為坐鎮。然而，按照出身排列，他必須屈居貴族子弟津田源十郎之下，對此他亦是甘心承受。

　　賢秀的臉色慘白。

　　「謠言果真是……」

　　是事實嗎？突然間，信定的喉嚨哽塞住，無法言語。

　　賢秀從懷中取出看似信箋的捲紙，遞給信定。

　　「請看！」

　　遞出的手在顫抖。

　　「容我拜覽。」信定好不容易才擠出這句話。

　　寄信人是京都鄰接觀音寺城的旗頭堀伊賀守，是信定相識的武將。

　　信越是看往後，信定越覺自己面無血色。這不是一封說謊的信箋。

　　「這是怎麼一回事！」

　　信定內心大受衝擊，在吶喊的瞬間，不由得一陣暈眩。

　　「可能要有屋形主公已經遇難的心理準備。」賢秀急瞥一眼信定的臉色。　　「對方是擅長作戰的日州（指明智光秀），又以萬餘士兵團團包圍以攫殺屋形主公，要逃過一劫幾乎是……」

　　（不可能！）

　　喉嚨好像鯁著苦膽，無法再出聲。

　　「還是必須有這種準備……必須這樣啊。」

　　賢秀垂下肩膀，靜靜後退幾步，轉身背對著信定。

　　從背後也可以清楚看到他的肩膀在顫抖。賢秀正在飲泣。

　　見此情景，信定再也無法自抑，淚水簌簌落下。

　　懊悔的念頭勝過悲傷的情緒。

　　為何「天下布武（以武力來平定亂世，取得天下）」的壯志未酬而身先卒？信定心中宛如嬰兒哭鬧般不斷捫心自問。

　　不過，誰能回答這個問題呢？

　　時間靜止了。兩人始終沒有移動身軀。

　　不久後……

　　「請看！」

　　賢秀重新恢復心情，指著七曲道的方向。

　　沿城的上層往下，家臣們的住宅依官職排列著。此刻可以看見上層一角的人們及家財如螞蟻般一個挨著一個移動。

　　「就像是火災前消失的老鼠。信長主公的親族，竟將伊賀守這封通知此等大事的信箋，推交給我這種身分的人，而自己準備逃走。」賢秀以諷刺的口吻歎息著。

　　信長主公的親族都是尾張出身。這句話等同於向已被征服的近江人詆毀尾張人「沒有自尊心」。

　　不過，信定對眼前上演的醜態無言以對，也沒有力氣思考。

　　「好像還放了火呢。」

　　那就在下面自己宅邸的附近。但因為外城擋住無法看清，只見一片煙霧瀰漫。

　　信定非常震驚，不曾想過有人竟然會放火燒掉自己的房子。放置木箱的石砌書庫雖具有耐火性，但信定也沒有自信它們能耐熱多久。

　　「那棟大概是志摩守的府邸。他本來是近江人。這下可好了，也不能光譏笑尾張人無用了。剛才與觀音寺的使者密談時就可以察知，志摩守的心已不在這裡。莫非他真的背叛了大人？真是近江人之恥，可憐啊！不過照目前的風向來判斷，不可能蔓延到太田大人的住所。請安心。」

　　山崎志摩守是近江犬上郡山崎城的城主，也是地位僅次津田源十郎的留守居大將。現在顯然也昏蠢到將自宅放火燒成灰燼。