觀音寺城的佐佐木一族，最近因城主義秀過世，才剛辦完葬禮。為了保護年幼的少主，重臣部將想仰仗織田家支持，最近頻頻派來使者商議大事。

　　不知何故，這日的使者神色相當慌張。不過，這也算不上是特別奇怪的事吧。

　　信定隨即回到自己的公務房。

　　太田信定現在已不是武士身分。他負責接收全國將領在各地之戰況報告，並為信長主公發佈各種佈令。即使信長主公不在，他也毫無閒餘的時刻。

　　隨著織田軍的戰線往東、西及北部擴展，報告書中開始出現各地曆法的混用。指令與報告因曆法不同而產生矛盾，而且處處可見地名錯誤。信長主公為此下達嚴格命令，要信定先斟酌、修正之後再予呈報。

　　這次信長主公到京都後，將繼續前往羽柴秀吉所率領的毛利戰線，所以信定必須重新修正的案牘堆積如山。

　　即使勞心也處理不完……

　　這日那位來自觀音寺城的使者，以及之後城內的動靜，皆令人相當掛心。信定有種不祥的預感。

　　留守居役筆頭（首席警備官）津田十郎及其他重臣們，似乎將使者迎到了天守閣二樓內側的房間。

　　只有他們幾人的密議，進行了一段時間。然而，在他們進入房間不到兩刻鐘之後，連負責外城的留守居役蒲生右兵衛賢秀也匆忙被叫來，真是出人意表。

　　平日津田源十郎一向只仰重尾張直參，不曾叫新加入的近江人賢秀參加這種密議。頂多是個負責保護外城女眷的人──信定突然有種輕蔑的念頭。

　　約一小時後，陡然而至的人影晃動與人聲喧嘩，如山洪般打破周遭的靜寂，不久後便化成奇怪的耳語，如穿窗透縫的風傳到信定的耳際。

　　「惟任（明智光秀）謀反！」

　　「屋形主公（織田信長）下榻的本能寺，崩陷於熊熊大火中！」

　　信定聽聞之後一笑置之。又來了。

　　兩個月前越中戰線開打，為了增強攻擊信長主公的力道，武田勝賴發佈了「信長已死」的流言，勸誘越中集團同起削弱織田軍的勢力。北陸方面的軍將柴田勝家緊急派來使者確認，卻被信長主公高聲斥喝，落荒而逃。正逢茶餘飯後閒談流言蜚語的時代，因此，柴田勝家的誤報事件轟動一時，也成為安土城酒宴中的佳餚了。

　　信定再度集中精神埋首公務，誰知喧鬧聲越來越大。

　　（真是莫可奈何啊！）

　　正想出去一探究竟，一位年輕侍從出現在紙門後面。

　　他是跟隨外城的蒲生賢秀一起來自日野城的侍從。

　　他的名字應該是叫朽木某，出身近江朽木谷一帶。大概因出身名門，擁有讓人錯認是女人的美貌。從他第一次現身後，大家就謠傳他是賢秀的寵童。

　　信定制止他形式上的問候，大聲呼道：

　　「一定是十萬火急的事吧！不用多禮，快說吧。」

　　侍從立刻取出胸口的懷紙，無言地遞出。

　　信定快速打開。

　　我在盆山等你。右兵衛

　　看來應該是蒲生賢秀的親筆信。然而名書法家賢秀之筆尖，透露出不尋常的訊息，筆跡簡直像蚯蚓爬行般歪七扭八，而且還是用假名書寫。這下他終於明白信長主公那異常的耳語之意了。

　　「了解。」

　　信定回應後，立刻迅如脫兔奔出城中心。途中小跑步起來，不斷與左來右往的奉茶侍者擦身而過。平日極有規矩的侍者也忘了要點頭示禮，只是扳著臉孔，目光緊緊追隨著信定的去路。然而信定完全不理會他們的眼光。

　　離開本城後，他拚命趕往城西的「百百橋口」。大概是平日鍛練有成，一路趕來仍舊臉不紅氣不喘的。

　　「盆山」是信長主公創建的摠見寺中某座奇妙的主佛，安放在寺的最高處。右兵衛之所以選擇這個禁止閒雜人等出入的場所，表示他想在不會被人聽到的地方說話吧。

　　摠見寺不是只有本堂和廚房，連山門、三重塔、鐘樓堂等所謂的七堂伽藍皆一應俱全，可說是真正的寺院。

　　信定心想，要找到那裡，或許得花上一點時間吧。