光陰荏苒，轉眼之間春天過去了，夏天也過去了，又到了秋高氣爽的時節。一天，馬和發現有隻小船從滇池的遠處划過來，停泊在他家附近的岸邊。一個穆斯林打扮的陌生人經過船家的指點，徑直朝滇陽侯府走來。他趕緊跑回院子裡向父母報告，穆斯林家庭絕不能慢待前來造訪的穆斯林兄弟。

　　來人跨過院門，朝馬哈只微微躬身，右手撫胸，道了一聲「求真主賜給您安寧」。馬哈只趕緊趨上前來，也是右手撫胸，微微躬身作答，「求真主也賜安寧給您」。這是穆斯林見面時的相互祝福，也是全世界穆斯林的共同語言，有了這句特有的具有共同信仰的問候，任憑是天涯海角萍水相逢，立刻就能成為親如一家的兄弟。

　　馬哈只打量來人，生得高大魁偉，廣額高鼻，眼窩深陷，蓄著一部濃黑的鬍鬚，將黧黑的面孔襯托得更加黧黑。他頭上纏著「泰斯台」，身上穿著阿拉伯長袍，滿身風塵僕僕，肯定是遠道而來的阿拉伯兄弟。馬哈只努力回憶著此人在何時何地見過面，他能徑直找上門來，肯定是有過一面之交的朋友。

　　來人性情豪爽，笑著說：「真是貴人多忘事，我是哈三，難道不認識了？」

　　馬哈只恍然大悟：「原來是哈三兄弟，你這張臉都快被沙漠中的太陽烤糊了，不通名報姓真還認不出來了。」

　　馬哈只與哈三是那年在天方朝覲時認識的，那時哈三正在天方學習深造，他們兩個同齡人在聖城邂逅，一見如故。馬哈只在世襲滇陽侯以後，還託人帶信去天方，邀請哈三來這裡的清真寺當阿訇。哈三這次跟著一支商隊回來，到了鴨赤城（即今昆明），特地乘船來此尋訪故人，打算在這裡著手進行他的獻身真主的事業。馬哈只不負前言，立刻打發手下人去清真寺作了妥善安排。

　　馬和見家裡來了從天方歸來的穆斯林，心裡分外高興。他最愛聽這些客人講述他們一路的見聞，很多新奇有趣的事，恐怕是自己一輩子也難以遇到的。馬和機靈地擠進了父親與客人的談話行列，馬哈只卻突然想起了那件青銅器，急忙找出來請客人辨認。

　　哈三拿在手裡端詳了一會兒，他見多識廣，知道這是中國鑄造的青銅器，反映的卻是比阿拉伯世界更遙遠的地方的事情。在那個地方，有兩種人常常被送進絞索套：一種是企圖逃跑而被抓回來的男女奴隸，另一種是戰爭中的俘虜。戰爭的勝利者往往把男性俘虜絞死，作為祭奠戰神的犧牲，而把女人留下來供自己享用。哈三說：「看這兩個人的絞索被繫在兵器上，不用說是戰俘了。他們成了祭奠戰神的祭品，肯定是某一次戰爭可憐的殉難者。」

　　馬和聽得毛骨悚然，忍不住打了一個寒噤。他從哈三叔叔手裡接過那件青銅器，輕輕撫摩著兩個套在絞索裡的人，腦子裡浮現出戰爭無比殘忍和恐怖的場面。他感覺到了戰爭的可怕，卻還不知道一場改變他此生的戰爭，已經離他越來越近。