第六章 大衛對上酷斯拉(之3) 進入"青銅器時代" 第一戰略就是擴大為線上公司，在既有設備與產品上拓展，盡可能容納百川。直到此時，線上服務這項產業，套用摩根史坦利投資銀行（Morgan Stanley）分析家瑪麗•米克（Mary Meeker）所言，還處於所謂的"鐵器時代"。該產業註冊產品包括集結會員的社群，名稱響亮、但基本上重複性高的內容，參考資料庫，資料圖像，廣告商標，以及相當原始的線上交易；AOL在這些方面都表現卓越。 此刻，AOL必須進入"青銅器時代"：多媒體購物、互動式行銷區、全新的內容設計與組織、與蓬勃發展的網際網路更進一步的連結。 1994年8月19日，AOL完成與"紅門"合併的動作，獲得第一項嶄新武器：泰德•李昂西斯。"紅門"股東獲得AOL的股份，總計約占AOL所有普通股的5.8%，當時的市價約4000萬美元。購併"紅門"，最主要是希望加強AOL在電子商務領域的契機，他們計畫將線上與光碟技術合併，讓消費者能更輕鬆的透過電腦購物。 AOL稍後放棄電腦購物市場。實際上，AOL翌年進行的幾個購併公司，或因為科技問題，或因為資產負債問題，都不了了之。另一方面，由於微軟的競逐而形成速度戰：看誰能在最短時間內，宣稱自己擁有的領域最大。 這卻需要投入相當資金。AOL很幸運，當時它的股價熱得發燙，大部份的購併都可以股票代替現金完成。次年，AOL就是把股市當做印鈔機──發行更多AOL股。這項戰略，讓它得以成長到昔日難以企及的規模。 實際上，在AOL動盪起伏的發展史中，一項最強的優勢、也是後來飽受批評的題目，就是這種經由各種創新、頗富爭議性的手法來籌資的能力。無論是規規矩矩出售普通股、或從投資伙伴即時得到現金增資、或在資產負債表上動些合法的花樣，AOL就是有辦法一次次度過難關；儘管在實際上，它的業績從來無法為發展提供充份的資金。 1994年，凱斯團隊拋開所有財務上的顧慮，決定無論如何，要在微軟進入以前衝到市場前線。為了迎接這場硬仗，AOL於1993年12月賣出400萬股份，獲得6270萬美元。憑著發燒的股票──1994年11月首次進行除權──AOL做好了應戰準備。 此時，戰場迅速轉到網際網路（以及其中圖像豐富的副產品：全球資訊網WWW）。網際網路剛剛發展起來，從一開始的科學家溝通工具，搖身變為商業媒介。 AOL進入網際網路算慢的了。一來，因為它一直設法增加會員人數；二來，因為網路的複雜性。"它起飛的速度實在遠超乎我們預料，而我們一開始對它也抱著懷疑，因為那不像我們的東西，屬於消費者產品。"馬克•賽瑞福說。 AOL明白，這種想法得修正。到1994年9月，它增加了一個網際網路部門，由凱斯掌舵。當"神童"聲稱將於1994年秋推出登入Web的產品時──這是"神童"少數迎面痛擊AOL中的一次──迅速搶進市場就變得非常關鍵。於是他們採取一項積極昂貴的策略，目標很簡單：藉由連串購併與網際網路連結，讓AOL在軟體工具與使用上獨占鼇頭，並企圖為Web navigation瀏覽軟體奠定標準。 所以，AOL接下來的行動就不令人意外了。1994年11月，它先買下的連結書科技公司（BookLink Technologies Inc.）及納維軟公司（NaviSoft Inc.），都是瞄準網際網路市場。"連結書科技"的Web瀏覽軟體，在當時甚受好評；納維軟則擁有先進的Web出版與發展工具。納維軟的大衛•寇爾（David Cole)，從凱斯手中接下網際網路產品發展的重任。 微軟當時也正為了MSN尋找網際網路科技，AOL是從這隻大白鯊的口中硬生生搶下"連結書科技"。1994年間，微軟的羅素．席格曼費了相當長的時間與"連結書科技"斡旋，但只肯出價200萬買下瀏覽器的程式。凱斯中途殺出，允諾母公司CMG資訊服務公司，以AOL股票支付3000萬美元，買下整個企業。同時間，納維軟的股東也拿到AOL普通股，總值300萬美元。 凱斯之所以甘願付出這一大筆金額，是因為進入時機已晚。而這又牽涉到另一件事：他在一開始，原本企圖買下網景通訊公司（Netscape Communications Corporation）的一部份。 網景原來叫做魔賽克通訊（Mosaic Communications Corporation），是矽圖（Silicon Graphics Inc.）創辦人吉姆．克拉克（Jim Clark），與一位名叫馬可•安竹森（Marc Andreessen）的網路年輕天才共同創立的。安竹森原在伊利諾大學（University of Illinois）厄本那-香檳中心（Urbana-Champaign掇 center）從事超級電腦應用（Supercomputing Applications）研究；1992年年底，他與艾瑞克•賓那（Eric Bina）合力發明Web最原始的瀏覽器，命名為魔賽克。兩人將此免費公諸網際網路，瞬間引爆巨大回響。 1994年初，凱斯有意趁網景首度籌資時插上一腳；後者的創投公司是克連納聯合創投，亦即AOL本來的投資者。網景的投資銀行家當中，另有一張熟悉面孔：史蒂夫的哥哥，丹。 凱斯很想成為大股東，但網景無意賣出──就像當年AOL一樣，深怕與某公司過於緊密。舉例來說，萬一AOL真成為大股東之一，它有機會把瀏覽家（Navigator）瀏覽器賣給AT&T的網際網路子公司嗎？所以，網景目前籌資的方向，只想朝著一般公開市場進行。 凱斯說："最後一刻，吉姆決定拒絕我們投資。他認為，如果網景跟AOL牽扯過深，不是一件好事。我絕對可以理解，雖然我感到失望──那種感受，就好像站在聖壇前準備彼此宣示那一刻，對方卻轉身離去。" 不過，凱斯還是繼續設法取得網景瀏覽器使用權，因為這玩意兒顯然在市場上熱度逐漸升高。"他們銷售得很積極，但每個版權費卻十分昂貴，那種姿態就像是：’我們這麼紅，絕對可以把權利賣給任何人，所以你最好認了。"凱斯說道。
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