第六章 大衛對上酷斯拉(之2)

詭異又登對的搭檔

　　能夠以微軟做為主食，將是一道無比美味。尤其對一個對財富、名聲胃口特大的人而言。李昂西斯就是這種人。

　　生於布魯克林（Brooklyn）、長於麻州羅威爾市（Lowell）的李昂西斯，出身卑微，來自一個信奉希臘正教的勞工家庭；父親是餐廳侍者，母親擔任秘書。他領獎學金就讀喬治城大學，同時靠著販賣女鞋養活自己。

　　大學時代，一名家境富裕的同學邀請李昂西斯去他家，那片遼闊的私有土地有個名字：紅門農場（Red Gate Farms），因為入口處色彩鮮麗。李昂西斯回憶當時情景："（大門）打開的那一剎那，眼前出現一條寬廣的上坡道路，我暗自發誓，有朝一日我要擁有這些，因為這完全就是我所想要的。"

　　1977年畢業之後，他第一份工作，是在王安電腦（Wang Labo-ratories Inc.）擔任廣告與公關，地點離他家不遠。後來，他接了一份更有趣的企畫案：與一家IBM包商合作，準備推出IBM個人電腦。

　　李昂西斯馬上知道，個人電腦將創造出新的業種，並衍生各種相關企業。其中最讓他感興趣的，就是軟體公司的合併。他本人不是程式設計師，卻發現一個為人們提供各種個人電腦相關資訊的大好契機。於是，他成立自己的公司：李昂西斯軟體科技指南（Leonsis Index of Software Technology, LIST），以自己為名，列出當時市面上可用的軟體種類。隨即，他把LIST賣給國際湯姆森公司（International Thomson Ltd.），但仍繼續扮演經營者，並針對個人電腦產業發行一系列專屬雜誌。

　　寫完《藍色魔法》（Blue Magic）──從內部觀點描述IBM個人電腦發展史──李昂西斯從死板的出版業，跳到生機無限的多媒體世界。1986年，他在佛羅里達的維羅灘（Vero Beach）成立紅門傳訊公司（Redgate Communications Corporation），這個名字，影射著他的夢想。該企業具有多重目標：小至將資料庫與專屬購物型錄存到光碟片，大到站在顧問角色，建議大公司該如何搭上這波網路潮流，趁勢而為。

　　"我試著把一個觀念傳遞給所有認識的人：每件事都將發生改變，廣告媒體、交易方式、資訊傳遞等，都將遠不同於以往。大家都必須做好準備。這東西正熱得不得了。"李昂西斯說道。

　　雖然沒賺到什麼錢，就算從事相關領域的人實在鳳毛麟角，他的成績卻引起廣泛注意。這些留意到他的人當中，有一位名叫丹•凱斯的年輕投資銀行家。1992年，許多大公司有意購買"紅門"，他不僅予以李昂西斯許多協助，更討論到上市的可行性。

　　"但你實在應該先跟我弟弟聊聊的，"丹•凱斯說道："你們兩個，聽起來簡直一個模子出來的。"

　　李昂西斯起先的印象是，以他個人對寬頻的判斷，AOL腳步太慢了。他比較感興趣的時機，會是在電腦上的互動產品，能出現電光火石般快速的聲音影像──相當於結合好萊塢與矽谷的嶄新數位通訊模式。

　　史蒂夫•凱斯打了多次電話來之後，李昂西斯終於答應一起吃個早餐。那是1993年10月，雙方約在波士頓的頂點旅館（Le Meridien）。談話重點是：探討彼此能合作點什麼。但雙方才閒聊沒多久，凱斯提出了建議。

　　"我想，咱們應該把公司合併。"他說。

　　在李昂西斯聽來，這簡直荒誕無稽。這個凱斯真有膽量，雖然他的直率有他可愛的地方。李昂西斯反唇相譏："我們不是應該先接吻嗎？先見過彼此爸媽？先約個會之類的？"

　　這兩人成為頗為詭異的搭檔；之後，業界為他們取了各種奇奇怪怪的綽號："The Prep and the Pep"（譯注：一個謹慎小心，一個衝動率性），"僧侶與小丑"，"Mutt and Jeff"（譯注：四○年代美國著名的漫畫人物，一個一絲不苟，一個隨便）等等。

　　凱斯知道，他找到一個可以帶領AOL到下個階段的人了。李昂西斯後來也做過麥亞士-布立格人格類型指標測驗，結果顯示他屬於典型外向個性：正是AOL與理智的凱斯在那個緊要關頭迫切需要的。

　　"當時我們非常需要一項強力號召，內外皆然；因為擔心整個世界將再度改變，所以我們必須加以因應。"凱斯說："而泰德正是此中翹楚。"

　　重整AOL的時間再度來臨──藉著微軟形成的威脅做為主要動力。雖然被外界描繪成輸家──就像當年面對"電腦網路服務"與"神童"時一般──AOL將愈挫愈勇，更為茁壯。

　　凱斯說道："我們完全不曉得微軟會推出怎樣的產品，所以，我們得根據現有狀況，重新思考，再度創新。過去，我們的焦點多集中在神童與電腦網路服務身上，但跟眼前真正的威脅比較起來，那不過只是過渡性的小戰爭。"