第三章 西雅圖(之1)

喬治：「每個人都搬到西雅圖。」
傑瑞：「那是香蒜醬之城。」
──《歡樂單身派對》（Seinfeld），電視影集

　　傑夫•貝佐斯說：「當每年的成長速率高達2,300%，你必須快點行動。急迫感變成你最有價值的資產。」

從哪裡起跑？

　　現在，貝佐斯知道他想做的是什麼以及準備如何做，問題是：他要以何處為起點？貝佐斯運用他有條不紊的分析作風，得出新事業設立地點的三大標準：第一，公司所在地必須有眾多的科技人才。第二，公司地點必須設立在人口不太多的州，因為只有住在當州的居民買書才需要付州營業稅；因此不考慮設在矽谷。最後，公司所在的城市必須靠近一家大型的書籍批發商以確保即時送貨──先送書給亞馬遜，由亞馬遜再轉寄給消費者。

　　在獲得一些統計資料後，從營業稅到當地機場的每日航班數量，在決定將公司設在西雅圖之前，貝佐斯將名單範圍縮小到西部的四座城市：奧勒岡州的波特蘭（Portland）；科羅拉多州的波爾德（Boulder）；內華達州的塔荷湖（Lake Tahoe）；以及華盛頓州的西雅圖。在這四州中，相較於內華達州的160萬、奧勒岡州320萬及科羅拉多州390萬人口，華盛頓州以人口560萬最受青睞。

　　為什麼選擇西雅圖？它的確是第一流程式設計人才的聖地，這要歸功於微軟、任天堂（Nintendo）、先進網路（Progressive Networks, 後改名為真實網路），WRQ、奧鐸畢（Adobe）這一類的數百家軟體公司。這裡是華盛頓大學（University of Washington）的校址所在，有第一流的電腦學系榮登全美的排行榜，程式設計師所需的資源唾手可得。

　　此外，城裡的諾斯壯百貨（Nordstrom）、星巴克咖啡連鎖店、寇斯塔克（Costco）及艾蒂寶爾（Eddie Bauer, 一流的零售典範），是所有想在美國做生意的人的第一選擇，而它享有盛名的咖啡、蹩腳的音樂以及雷尼爾峰（Mt. Rainier），使西雅圖有一種其他地方所沒有的興奮感。西雅圖離英葛蘭圖書集團的所在地奧勒岡州羅斯堡（Roseburg）約6小時車程，英葛蘭是美國最大的圖書經銷中心。

　　除了以上可量化的理由外，西雅圖還有另一個吸引人的理由。貝佐斯的一位朋友尼可拉斯•漢納爾（Nicholas J. Hanauer）住在這裡。34歲的漢納爾擔任家族企業太平洋海岸羽毛公司（Pacific Coast Feather Co.）的業務暨行銷資深副總裁，為全美頂尖的羽毛製品供應商，產品有高級羽毛枕、被褥及床墊等，年營業額將近2億美元，太平洋海岸羽毛公司的客戶包括艾蒂寶爾、海角天涯公司（Land’s End）及寢浴用品專賣店（Bed Bath & Beyond）。黑髮的漢納爾酷似於戴爾電腦（Dell Computer）的董事長暨最高執行長麥克•戴爾（Michael Dell），曾在一次全美的廣告宣傳活動中穿上睡衣假扮戴爾。隨著羽絨被褥的迅速發展，他微笑的臉龐特寫曾出現在軟體開發者愛思普（SAP）的二頁彩色平面廣告中，刊登在《富比士》《財星》及《商業週刊》等雜誌上。（這則廣告是宣傳太平洋海岸羽毛公司使用SAP的庫存追蹤暨作業系統。）

　　時間要回溯到1993年，一位來自西雅圖和漢納爾及貝佐斯都熟識的朋友，當時這位友人是貝佐斯在蕭氏企業的同事，在紐約的一次午餐會中介紹他們倆認識；漢納爾說：「我們立刻成為朋友。雖然來往不很密切，但一直保持聯絡。我們和其他蕭氏企業員工一起吃過一兩次晚餐。後來，我從內線消息得知傑夫有意自創網路事業，當時我對電子商務也有興趣。」

　　在一次電話中，漢納爾告訴貝佐斯兩件事：一是，他想投資貝佐斯的生意點子；二是，貝佐斯的事業必須設立在西雅圖。「我告訴他西雅圖是全世界的中心，我至今仍這麼認為。我告訴他在這裡他會有多采多姿的生活，這裡是一流人才匯聚的地方，很容易找到優秀人才為他做事。我用一個週末滑雪，另一個週末可去航海的好處努力的遊說他。我還承諾幫助他。」經過如此努力的遊說後，漢納爾承認：「在那天談過話後，我不確定到底是什麼原因說動他了。我甚至不確定他是否聽進去了。」