移民墾殖與鄉土認同

　　侯雨利於1900年2月11日出生於二重港（今屬台南縣北門鄉仁里村），清初的二重港濱臨漚汪溪北面出海口（參見圖三），當年應是個漁鹽農耕兼營的濱海小村落。北門半島原是灣裡溪（曾文溪）下游的沖積平原，距海甚近，二重港一帶鹽分重，土質瘠，也就不難想見，加上水災頻仍，來此墾殖的閩籍移民雖然農漁兼營，仍不免凍餒之苦，侯雨利家族就是一個例子。

　　侯雨利之先祖係清初來台，起初墾殖有成，數傳之後，因為陵墓葬地問題，與人爭訟經年，家道中落。到了侯雨利的父親－－侯江這一代，全家兄弟十人，家中田產卻不及一甲（一甲地等於2934坪），力農不足以糊口，十分顯然。田少人稠，只好另謀維生之路。侯家先祖來自南安，南安濱海，縣民除農耕之外，漁鹽、行賈、販洋均係謀生之重要手段。有此文化傳統，加上北門地處海口，風氣早開，行業選擇之途亦廣，侯江的兄弟中有外出習工藝技術者、開藥材行的、肩挑販布的、到布行任學徒習商的，不一而足。十兄弟中的老么侯基到府城蔡爾秩（佳里庄人）所營布行習商，後來自立門戶，經營「新復發」布行。「新復發」可說是台南幫的開基商行。

　　侯江行四，在二重港農耕維生，家境貧苦，侯雨利四歲那年，侯江不幸撒手人寰，遺下李瓜、侯雨利母子兩人，艱難渡日。據侯雨利回憶，小時候母子兩人每天的主食是蕃薯簽，偶而買個鹹魚頭，總是先煮湯佐食，過兩天鹹味已淡，再慢慢吃頭肉，一個鹹魚頭往往吃上十天半個月。侯雨利八、九歲時曾入北門公學校就讀，不旋踵因家境困難輟學。十一歲（虛歲）即四處傭工，賺取微薄工資，幫忙母親扶持家計。十四歲那年，承十叔侯基好意，收他為徒，到新復發布行當「囝仔工」，四年之後毅然離職，決意自營生計，回北門故鄉，充任「布販」，肩挑木桶，游走四鄉零售布匹。這是侯雨利營商創業之始，時年十八歲。

　　侯雨利肩挑販布兩年之後，在二十歲時與鄰村「舊頭港」之吳烏香結婚。當一個肩挑布擔的小販，所需本錢較少，但利潤相對的也低，再怎麼勤奮努力，收入總是有限，僅能維持基本的生活而已。結婚之後，一家共有三口，若繼續販布為生，家中另外兩份勞動力等於閒置。為了充分利用一家三口的生產力，侯雨利決定停止肩挑販布，改營冥紙產銷。冥紙係利用草紙（土紙）剪裁加工，蓋上圖案、貼上錫箔而成，為傳統祭拜習俗之消耗性必需品，有固定的市場。離北門最近的冥紙原料（草紙）產地是嘉義的竹崎（當地產竹，為製紙原料），竹崎與二重港相距約九十公里，路途遙遠，巔簸崎嶇。侯雨利以自行車為工具，往返兩地，購買草紙，運回家中加工之後，再載運回鄉兜售，全家三口一齊投入這項家庭手工業，侯雨利夫婦尤其是產銷工作的核心，兩人勤奮工作，幾至不眠不休。據吳烏香回憶，為了趕製冥紙，經常工作到深夜，累了就趴在工作柴墊上睡覺，忽焉驚醒，立刻繼續工作，很少上床安眠。如此持續苦幹七年之後，終於稍有積蓄，決定離鄉另謀發展，時為1926年，侯雨利已27歲。