˙個矮的原因

　　今天的匹克美人都生活在非洲森林裡。因為氣候潮溼，生活在熱帶森林裡的人，例如印度南方、印尼、菲律賓和新幾內亞的人，以及中美洲的瑪雅人和巴西森林中的居民，一般都很矮小。然而，匹克美人是所有這些人中最矮小的。

　　赤道森林的氣候不同一般，它很像溫室裡的氣候，不是很熱，但溼度始終維持在百分之百左右。儘管天氣不熱，但是那樣高的溼度，會妨礙身體的散熱。通常，只要氣候不是非常炎熱，溼度也不高，大量出汗就能使我們感到涼快，因為排汗致冷如同蒸發降溫一樣。同樣的機制也應用在食物的冷藏上，在一個密閉的容器裡，一種特殊的液體在蒸發後，可吸收冰箱裡的散熱，然後再將它還原成液體，如此循環不已。

　　但是，接近百分之百的溼度使身體正常的冷卻能力受阻，甚至完全中止。假如排出的汗不能被蒸發，就不能使身體冷卻。在這種危急情況下，我們面臨到體溫升高到超過正常的42.8℃的危險，或超過生命極限的47.4℃∼48℃。中暑可以致命，因此我們必須用一些其他的方法來保護自己。

　　匹克美人很會出汗，不過光是這樣還不夠，正是他們矮小的身材從兩方面保護了他們。首先，一名小個子的表面積相對於體積來說是比較大的，這是基於一個數學事實：假如立方體Ａ的每邊長是一公分，立方體Ｂ的每邊長是二公分，那麼Ａ的表面積是Ｂ的1/4，而它的體積卻只有Ｂ的1/8。我們身體的大部分都會製造熱量，特別是肝臟和肌肉，並透過體表散熱。個子矮小者的表面積相對於整個身體體積來說較大，散熱也就容易些，降溫更有效。因此，在一個溫暖而潮溼的環境中，個子矮小最好。

　　其次，如果一個人必須使用很多能量，那麼矮個子就佔有優勢，因為他們移動體重所需的能量較少。運動會產生大量的熱--例如，馬拉松運動員必須在一個長時間內維持劇烈的肌肉運動，他們一般比較矮小，雖然高個子因為有較大的跨步似乎更具優勢。匹克美人由於體重輕，所以，他們運動時所消耗的能量比高個子少。

　　同樣，從消耗食物產生能量這方面來說，矮種馬比高大的馬更有效率。你需要一匹大馬去應付重載；但是，旅行或拉一輛小型的二輪輕便馬車，一匹小馬甚至是一頭驢就能勝任了。在十九世紀，美國的運輸公司使用馱馬送貨，但要快遞郵件就用矮種馬了。

　　因此，個子矮小似乎是對森林生活的一種適應，這種適應可能已進行了很多年，至少大約有三千至五千年。假如像一些人所言，五千年前地球還沒有熱帶森林，那很有可能匹克美人就是在這五千年間適應了這種氣候。然而，也有可能森林早已存在，而且匹克美人在森林裡的時間也比五千年長很多，我相信這是很有可能的，可惜沒有化石作為證據，同時，我們對其他年代的氣候真相還缺乏足夠的了解。

　　儘管匹克美人身材矮小，但他們的頭和我們的頭一樣大，肌肉發達，四肢細長而且由上往下逐漸變細。他們的腿很短，但整個看起來還很優雅。他們行動敏捷，能爬上三十或三十多公尺高的樹，靈活得令人咋舌。

　　他們有細長的眼睛和世界上最寬的鼻子，這也是對森林的一種適應。在寒帶，鼻孔小有利，因為可以讓空氣在到達肺以前有足夠的時間變得暖和些。然而在森林裡，空氣溫暖而潮溼，不需要經由鼻腔改變溫度和溼度，因此有大鼻孔比較好。

˙匹克美人和農人

　　現今，很多匹克美群落已不再把全年的時間都花在森林裡。一年中大約有四甚至六個月的旱季，他們把棚屋建在農人定居的村落外圍，農人雇用他們從事農作，把他們當作奴僕對待。

　　事實上，很多農人不把匹克美人當作人看。他們已經創造出一種世襲的服務制度：一個匹克美人固定為同一個主人服務，然後再為他的後嗣服務，而匹克美人的孩子仍繼續為同一個家庭服務。這種形式的農奴制主要出於農人的意圖，但也需要匹克美人的同意才會存在。假如沒有得到合理的對待，匹克美人便會消失不見，返回森林裡，在這裡一般人是無法找到他們的。農人照顧他們家中的匹克美人，和建立一種彼此都能接受的關係，也是為了他們自身的利益。一般而言，農人的態度是傲慢的，但偶爾也會充滿溫情。

　　這兩群人的經濟利益分配，總是對匹克美人不利，匹克美人不使用錢，也沒有金錢的價值觀念。農人一般不會打獵或飼養動物，只會養雞和幾隻山羊，養豬的就更少了。他們主要從匹克美人那裡得到肉食和其他森林中的產品。在交換中，匹克美人除了食物外，還得到刀、矛等鐵製品，以及陶罐（已不斷被中國製造的長柄有蓋深底平鍋所取代）。他們自己不會打鐵，因為他們的遊牧生活方式不允許他們攜帶鐵砧和鍛爐之類的笨重裝備。

　　匹克美人被認為是窮人中最窮的人，位於經濟階層的最底層。農人竭盡所能不讓他們懂得金錢的價值，唯恐他們會索取更高的報酬。至少在狩獵的淡季，匹克美人替他們負擔了大量的農活。由於身輕而敏捷，他們也替農人蓋屋頂。除了工具外，農人也支付匹克美人酒、煙草、香蕉和木薯等，直到最近之前，木薯一直是農人的專利。

　　現在，有一些匹克美人已經開始種植木薯，因為它幾乎不需要費心管理，只要栽上一個小枝，兩年後回來就可以採集塊根，甚至連葉子也能作成一道美味的湯。木薯原產於南美洲，自二百年前引進以來，已逐漸替代之前的大多數農作物。它不僅容易生長，而且就像小麥、土豆和稻米一樣，可以和各種其他美味調製。

　　除非森林被消滅了，否則無論在那一種情況下，匹克美人都不會心甘情願地務農。屆時，他們被迫改變生活方式，製罐、捕魚及種地，竭盡所能地生存，但是，只要一有可能，他們就會繼續打獵。

　　他們從來不認為務農比打獵更有樂趣，甚至《聖經》裡也說，當亞當和夏娃偷嚐了蘋果後，上帝把他們趕出伊甸園，讓他們「伺弄泥土，他們正是用泥土做成的」，並說「你將吃到你臉上汗水換來的麵包。」

　　獵人的活兒一般要比農人少。不過，曾經棲息著大量食草動物的熱帶草原，幾乎已被發達的經濟給完全消滅了，只剩下為數不多的獵人還留在那裡。過去，這些草原獵物種類繁多，人們可以看得一清二楚，景致一定十分迷人。躲進森林，動物要藏身就變得更容易了。

　　匹克美婦女的工作可能更單調無趣，雖然她們看起來對自己的命運甘之如飴。而農人的妻子要在地裡做最粗重的活兒，顯然比匹克美族的婦女更辛苦。

　　森林在我們看來似乎是陰暗而可怕的，但對匹克美人而言，卻像是在家裡般安適。住在森林裡，很少發生對他們不利的事情，在這裡危險少，生活又有樂趣。所有我們已知道其文化和歷史的現代狩獵-採集民族無不如此。無論是現在或過去，他們都很能適應環境，因為不隨環境而改變，只有滅絕一途。