當時台灣人一般以從事體力工作者比較多，最大的生意是經營茶行，景氣好壞全賴茶葉出口，在今迪化街後面靠淡水河邊有很多外國洋行經營茶業出口業務，淡水河上來往帆船是出口的主要運輸工具。大稻埕雖然有茶業、南北貨、布匹、中藥行及民生食品等各種小生意，平常人做工當小販，收入微薄，經濟完全操控在日本人手中，台灣人生活清苦。或許是這樣，一般人每到年節便趁機熱鬧、大吃大喝一番，有時甚至到了鋪張浪費的程度。

　　我還記得小時候過年，大人小孩常穿新衫。大人穿傳統有布鈕扣的台灣衫，下著布鞋或日本製運動鞋；小孩、婦人則穿戴得花花綠綠。過年按例不動火灶，一般人家在除夕之前便需要準備過年食物，但又沒有冰箱，所以年節食物以油炸、紅糟的較多；飯也是預煮，要吃之前再蒸熱。過年除了向長輩親友拜年，試試手氣也是很常見的活動，玩骰子、天九牌、四色牌甚至麻將，都是過年期間的娛樂。

　　除了過年，農曆正月十五日邯鄲爺（財神）生日、三月媽祖生、五月十三日大稻埕城隍廟熱鬧、九月法主公生、十月萬華青山王生日等也都是重要的節慶。逢此節慶，民間大肆拜拜，開宴席請親朋友好大吃大喝，一則連繫感情，兼亦補充平時不足的營養。當時親友請客往來之風，甚至有甚於今日。而節慶當日，大稻埕的茶行總要準備陣頭，規模愈大，鞭炮放得愈多，當時的人相信當年景氣愈為興旺。

　　小時候的飲食往往令人一輩子難忘，特別是飲料。在那個時代，大人喝青草茶、石榴水或以茶葉泡茶，小孩子喜歡的還是檸檬汽水或彈珠汽水；剉冰加上紅色糖水也是孩子的最愛，油條杏仁茶則是最佳的早餐。外來飲料最有名的當推可爾必斯。

　　可爾必斯是乳酸飲料，酸甜有味，有如其廣告詞所稱的，好像「戀愛的滋味」。當時這種來自日本的飲料不但受歡迎，行銷也有一套。每年三、四月間天氣尚未轉熱之前，業者即開始促銷，招待購買一定數量者前往新店溪上游搭船，然後溯溪而下，到今天的螢橋、青年公園一帶。

　　不過，從食品業者的角度來看，可爾必斯也有失算的地方。多年來，喝可爾必斯必須以冰水去配，不能直接喝，這對於外出的人很不方便，也妨礙它擴增銷售量。後來生產者發現這個缺點，才有不必加水直接可喝的可爾必斯上市。