第一次崩盤

　　一七八九年時，紐約是美國的首都所在地，就在現在的舊聯邦大樓裡，新的政府宣布成立，並建構了一套金融制度。帶領美國打贏獨立戰爭的幾個重要人物，很快便採取了行動，制定了憲法。華盛頓（George Washington）被提名為美國首任總統，而漢彌爾頓（Alexander Hamilton）則擔任美國的第一任財政部長。從經濟的角度來看，當時的狀況可說是百廢待舉，重建家園的任務十分地艱鉅。當初為了籌措資金來打獨立戰爭，不惜大舉借債，因此國家在草創之初，便已經被債務給壓得喘不過氣來。在沒有稅收的狀況下，漢彌爾頓只得把這些債務轉換成股權。直到現在，不少政府在需錢孔急的時候，還是會運用這套招數來渡過難關。漢彌爾頓於是組織了一個半官方性質的「美國聯邦銀行」（Bank of the United States），讓債權人透過這個機構，將手上持有的債權轉換成為股權，也就是把賭注全都押在這個剛剛誕生的國家前途上。

　　美國當時的股市和債市正在萌芽的階段。不過，紐約長期以來都扮演金融和商業的重鎮，因此在正式的交易所成立之前，早就已經有了熱鬧哄哄的證券市場了。在曼哈頓南方的街道上，股票掮客們忙著撮合各種證券的買賣，包括為了支應獨立戰爭而發行的債券，以及美國銀行等各家新銀行的股權等。接下來，故事的內容就是大家耳熟能詳的了，都是由人性的貪婪和衝突所編織而成，而華爾街在未來幾個世紀裡發生的情節，大致也都是這麼回事。