第一章 夷人們(之4)

　　在海上航行數年之後，徐福回到家鄉，宣稱當他接近其中一個島時，一條龍出現在他面前。

　　這隻龍說：「送來出身良好的青年、處女，以及各種手工藝的匠人！這麼做，你就可以得到神奇的藥草。」

　　皇帝對徐福的回報感到很高興，賜給徐福童男童女三千人、充足的糧食以及各種工匠。徐福又再度出發，但是過了許多年之後他回來，仍然沒有找到藥草。

　　他對失望的皇帝稟奏說：「本來很有機會在蓬萊島上拿到藥草的，但是我們沒有辦法對付那些大鯊魚！這也就是我們失敗的原因。」他請求皇帝賜予弓箭手，以便在下次用來對付鯊魚。皇帝答應了。

　　有關這個故事的一些記載曾經提到，秦始皇曾經夢見跟人面的海神打鬥。據說他在海上巡行帝國的海疆時，殺死一隻大海獸。然而，在不久之後的公元前二一○年，秦始皇駕崩。而徐福再也沒有回來，人們相信他一定發現了「平原廣澤」，在當地自立為王。

　　大約一百年之後，漢武帝派遣了由方士李少君帶領的另一支尋找神奇藥草的探險隊。當時，長江以南的土地與南夷先前的故鄉，都已經併入帝國的統治之下。漢朝的版圖從東京灣向北延伸到高麗，西接烏滸河（Oxus River，譯按：即今阿姆河）與波斯帝國。

　　在李少君出發前去尋找神奇的藥草前，被選上準備出航的童男童女，在漢武帝面前的高台上舞蹈，藉著舞蹈與天溝通；儀式現場火光沖天，象徵星辰的主宰。然而，儘管知會了天上的神靈，這次任務還是失敗了。李少君再也沒有回到中國。

　　這些在早期的遠洋航行中所使用的航海船筏或者船舶，到底是哪一種，現在已不清楚。漢武帝在征服夷人將其納入版圖的戰役中，曾經使用樓船載運士兵，人們相信這種船跟公元前一千年前希臘人或腓尼基人的有殼船相類似。這種樓船兩側各有成雙的划槳手以及專為弓箭手設計的甲板。據說，有些樓船高一百英尺，上面插滿了旗幟。漢代的水上作戰需要二萬至三萬人和幾千艘船，包括為了士兵和戰馬設計的戰鬥平台--橋船。漢代有中國和印度尼西亞的定期航線，並由船隊支援重要的軍事行動，將高麗屈服在中國的權威之下。

　　在公元一世紀，中國對於太平洋的風向與潮流已經具有一些知識，不過他們認為中國被四海所環繞，這些海水流入一個大旋渦或深淵之中，因此沒有航行者能夠生還。天文學家張衡相信地球浮在一個空間上，如同蛋黃浮在蛋的蛋白上一樣，因此，即使在這麼早的年代，他就已經了解地球是圓的。

　　那麼，為了尋找長生不死藥的方士和數以千計的童男童女，他們的命運到底怎麼樣呢？

　　一種說法是這個探險隊登陸日本，而日本的開國者神武天皇事實上就是徐福。另一種說法則認為這些方士成功地穿越太平洋，在馬雅文化（Mayan）剛興起時，登陸了中美洲，而且對當地的文明可能有一些看得出來、但不太大的影響。很多人認為中國的漢字和方形的馬雅象形文字之間有許多類似點；另一方面，中國跟馬雅的曆法，在其複雜而週期不相連續的日期和週年的推算方式上，有著非常驚人的類似性。

　　不管這些漢朝的航海人在基督紀元之初有什麼樣的結局，即使在這麼早的時候，中國也不能就這樣被認定是一個對海洋沒有興趣的陸上勢力。而且，雖然夷人在漢代已經被中華帝國所合併，但中國造船的傳統仍然主要操控在分布於沿海如廣東、福建、浙江各省的夷人子孫手上。這些省分的百姓，大多是帝國後來的造船工人和水手，而在中國歷史上，他們對外國人和外來的影響始終採取著開放的態度。

　　(本 章 完)