這些半遭遺忘的影像，他覺得就像夢一樣，而這個今晚才認識、此刻正在熟睡的萊拉，也不過是另外一個人。或者，不完全是另外一個人，而是一個比較不確定、比較不獨特的人。這個萊拉，這個睡在他身邊、已經出生、此時正在睡夢中輾轉反側、不久行將就木的萊拉，是一個普普通通的血肉之軀；另外還有一個永生不朽的「萊拉」，她有時會短暫停駐在萊拉的軀殼裡，然後又抽身離去。他今晚遇見的這位萊拉正在睡覺，而那個從不入睡的萊拉，一直在某處注視著他，而他長久以來也同樣一直在關注著她。

         說也奇怪，他在這條運河上駛過一個又一個的水閘，她也一樣，可是他竟然不曾與她相遇。也許他曾在特洛依（Troy）那兒的水閘見過她，在黑暗中直視她的臉孔卻沒認出她。他的航線圖上只標示出一連串緊鄰在一起的水閘位置，沒有載明高度，也沒有任何警告--萬一距離計算錯誤，或趕時間又筋疲力盡時，很可能會出狀況。他到了這個水閘區之後才真正體會出潛在的危險，你必須分辨各種不同顏色的燈號：綠燈、紅燈、白燈、水閘燈塔上的燈、迎面駛來的船隻上的燈、橋上的燈……天知道還有些什麼東西藏在黑暗處。你得步步為營，避免撞上或擱淺。他從來沒有這種經驗，非常緊張。就是在這一片緊張和慌亂當中，他依稀記起曾在另一艘船上看見她。

         他們從天而降，高度不是三十、四十或五十呎，而是好幾百呎。他們的船在黑夜裡不斷從高水位一直往下降，只是他們自己不知道而已。當最後一個水閘的最後一道門打開時，呈現在他們眼前的是一條黑黑油油的河。這條河流過一座巨大的桁石，朝向遠方朦朧的燈色汨汨前進。那兒就是特洛依，他的船一直是朝那兒行進的，不料被河流匯集所產生的漩渦干擾。船頭劇烈搖晃，偏離航線，他全力加速，逆流操控航向，將船頭轉向較遠處的一座浮船塢。

         「這裡的潮水有四呎高。」船塢管理員說。

         潮水！他心想，這指的是海平面啊！這也就是說，所有內陸河川的人造水閘都不管用了！現在完全由月球牽引海水的力量來控制船隻的起落。在前往京士敦的這一路上，這種與大海之間毫無阻隔的感覺，讓他心裡產生了一種巨大無比的空間感。

         其實這趟航行的真正意義不就是空間嗎？當晚在船塢旁的酒吧裡，他就一直試著說給李杰爾和卡培拉聽。李杰爾看起來有點疲倦，心裡想著別的事，所以不怎麼感興趣，倒是他的船員比爾•卡培拉，相當熱中，而且似乎聽懂了他的話。

         「就像上次在奧斯維格（Oswego），」卡培拉說，「起初我們一直在等水閘開啟，大夥兒怨聲載道，困在那兒無處可去，可是結果我們卻度過了一生中最難得的愉快時光。」