三國時代的曹操，不僅是中國歷史上頗有作為的政治家，而且詩寫得很好，是建安文學的代表作家「建安七子」之一。他有一篇著名的〈短歌行〉詩，開頭幾句是這樣的：「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康！」

　　「杜康」，傳說是中國最早的一位釀酒者，後來成為酒的代稱。曹操這幾句詩的意思是：「面對美酒應當放聲高歌，人的一生能有多長呢？好像早晨的露水一樣短暫，苦於已經逝去的日子太多了。慷慨放歌，難以忘卻憂慮。用什麼來排遣憂慮，只有酒！」這位志在建功立業的大政治家，內心激蕩著人生短暫、年華易逝的感慨，充滿了壯志未酬、時不我待的思慮。他認為，只有飲酒才是解除這種憂慮的唯一方法。

　　成語「對酒當歌」就是由此產生的，原多用於表現及時行樂的消極思想，現在也用來表示應當抓緊時機。

　　對於酒的忘憂功能，李白在〈宣州謝眺樓餞別校書叔雲〉一詩中說得好：「抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。」的確如此，所謂陶然忘機、返回天真、悠然自適等等，不過是一種暫時的寄託。

　　魏、晉交際時期，政治極端黑暗。「正始文學」的代表作家阮籍，不僅沒有施展抱負的機會，連自身的安全都得不到保障，內心極其痛苦。《晉書．阮籍傳》中記載：他「時率意獨駕，不由徑路，車跡所窮，輒慟哭而返」。意思是說：阮籍「經常獨自一人駕著馬車出門，沒有目的地亂走，直至沒有路可走了，才慟哭著返回。」這樣巨大、深刻的痛苦，阮籍只能借酒排遣。晉代郭澄之的《郭子》一書中記載，一個名叫王大忱的人曾經說過：「阮籍胸中壘塊，故須酒澆之。」「壘塊」，指鬱結在心裡的氣憤、愁悶。王大忱的意思是：「阮籍心裡鬱結著氣憤、愁悶，所以必須通過飲酒來化解。」

　　宋代的黃庭堅，也說過「酒澆胸中之磊磈（壘塊）」的話。同時代的王千秋，在〈水調歌頭〉一詞中把這句話進一步發展了：「笑我胸磊磈，取酒為澆愁。」到了清代，楊觀潮的雜劇《賀蘭山謫仙贈帶》中，才把這句話定格為成語「借酒澆愁」：「今日裡，是借酒澆愁，還是個酒逢知己？」

　　成語「借酒澆愁」就是這樣產生的，用來形容借飲酒來排除鬱結在心裡的氣憤、愁悶。這條成語又作「以酒澆愁」。明代李開先的《後崗陳提學傳》中，就是這樣用的：「只憑以酒澆愁，愁不能遣，而病且日增。」