和春秋戰國時的門客一樣，清代的師爺也是形形色色，並不像一般所想像的那樣，清一色戴瓜皮帽、架老花鏡、蓄山羊鬍、踱四方步，手持摺扇，搖頭晃腦。即便是讀書人，也有種種來歷。乾隆初年名幕萬楓江在《幕學舉要》中說：「幕中流品最為錯雜。有宦轍覆車，借人酒杯，澆己塊壘；有貴冑飄零，摒擋紈褲，入幕效顰；又有以鐵硯難磨，青氈冷漠，變業謀生；又有胥鈔諳練，借棲一枝，更有學劍不成，鉛刀小試。」有的是下台官員，沒落貴族；也有是舉業不成，功名不就的讀書人；更有的是資深胥吏，「流品錯雜，優劣不一」。

　　清末四川有個知縣在任上巧取豪奪，弄到不少銀子，任滿後想派人把這筆橫財送回老家去，又怕路上被人搶走。正好這時他的表弟曹某來訪，知縣擺酒接風。曹某在席上自稱「力敵百夫」，並揮舞雙刀，當場表演，果然銀光閃閃、風聲呼呼，知縣看得滿心歡喜，就請他代為護送銀子回鄉。

　　曹某聞言洋洋得意，保證一路順風，眾幕友也紛紛讚嘆祝賀。這時，唯有幕友中的蔡氏兄弟沉默不語。知縣見狀不悅，便責問蔡氏兄弟為何不表示祝賀。蔡氏兄弟說：「貴表弟武藝保命尚且不行，更何況保住銀子。」曹某大怒，逼蔡氏兄弟上場比武。蔡氏兄弟果然披掛上陣，一個持刀盾，一個持長槍，往來跳躍，輕如飛鳥，刀槍蔽身，不見人影。曹某這才口服心服。

　　原來蔡氏兄弟本是京師鏢行的保鏢，只因有一次護送三十萬鏢銀經過山東時，遭到夜襲，幸虧綠林豪俠「九郎」出力相助，才得以保全。從此，蔡氏兄弟不敢再做保鏢，情願默默無聞地當個師爺。曹某聽罷目瞪口呆，再也不說大話了。（《十葉野聞•磨盾祕聞》）

清代女師爺傳奇

　　據清人筆記記載，乾隆年間，直隸就曾有一位巾幗幕友。她是某知府的女兒，自幼隨父赴任，耳濡目染，「自刑名錢穀，及書劄往來、財賦出入」，無不精通。當父親年老多病，精力不濟時，她就代為主持政務，成了一名「女師爺」。

　　知府去世後，這位巾幗幕友又隨兄赴任，成為哥哥的師爺，「兄倚之如左右手」，一直到三十九歲時才由兄長作媒，嫁給一位新任知縣。結婚後，她囑咐夫君只需管「堂上事」，自己則在內院設「內簽押房」，以四妾承宸謄抄，兩個老婦把門、傳遞公文，「案無留牘，邑無廢事」。丈夫因此政績卓著，被上司提升為直隸州知州。然而，她卻勸告丈夫說：「君之才能只夠治理一個縣，不夠治理一個州，而我要管理家務，也沒有精力來幫助你。我們還是激流勇退，告病歸鄉得好。」說完就取出早已起草好的稟文，請夫君過目簽押，然後夫妻倆回鄉頤養天年。（《清代吏治叢談》卷一）

不惜以辭官相要脅

　　清末光緒年間，順天府武清縣（今屬天津市）曾有一樁奇案：當地楊村農民楊天寶，為兒子楊紅玉娶得童養媳柳蕙姑，三年後正式完婚。不料圓房之夜，蕙姑突然昏迷，氣息全無。新郎楊紅玉嚇得魂不附體，還以為是自己弄死了蕙姑，慌慌張張逃離家門。第二天早晨，楊天寶見媳婦赤身死在床上，兒子又不知去向，痛哭之餘想到暑熱季節屍體不可久留，當天就草草安葬了蕙姑。

　　幾天後，蕙姑的父親受人挑唆，到縣衙門喊冤，告楊天寶逼姦兒媳未遂殺人滅口。縣官何知縣下令開棺驗屍，可棺材裡卻躺著一具中年男屍。經查此人乃鄰縣木匠阮阿毛。當下何知縣認定是楊天寶連殺二命，便動用大刑，迫使其認罪。