劉步蟾效法史可法幾日後北洋水師大隊返回劉公島了。 劉步蟾回到劉公島上他的宅邸，略事洗理過後，換了身淡青色的長褂，便悠悠地在他那不大的院中踱起步來，數日來艦上那日夜不息的機器轟鳴離他遠去，他吩咐伺候他的親兵將大門緊閉，什麼人也不見，他要獨享這一份難得的清靜。 此番北洋水師大隊主力數度出洋巡探朝鮮大同江口，丁汝昌因丟了廣乙、操江艦又失高陞輪受到朝廷的嚴辭切責，正所謂「天塌下來自有高個子頂著」，都盡是他當提督大人的事了。惡戰或遲或早地就逼在身後，「決守艦亡與亡之義」就實在值得他好好理味再三了。 自小他劉步蟾就讀過文天祥的〈正氣歌〉，雖半通不通的，但畢竟在那位老塾師抑揚頓挫的講解中感知到了一種耿耿的正氣，以後又讀了文天祥的〈指南錄後序〉並詩，對這位南宋末年的右丞相兼樞密使便就了解了。 𤪦𤪦文天祥是在蒙古人大兵壓境，南宋都城杭州岌岌可危時，受命出城與元人談判退兵的。可他出了城後就讓朝廷中要投降的人出賣了，被蒙古人押著向北而去。文天祥此時悲憤交集要自殺，但為了力挽危局他隱忍了下來。北渡長江後文天祥終於得以逃脫，他找到南宋的維揚將帥李庭芝，告之元兵虛實，卻又遭到自己人的懷疑，被驅趕出來。於是文天祥不得已「變姓名，詭蹤跡，草行露宿，日與北騎（元人的軍隊）相出沒於長淮之間，窮餓無聊，追購又急，天高地迥，呼號靡及。已而得舟，避諸洲，出北海，然後渡揚子江，入蘇州洋，輾轉四明、天台，以至於永嘉（溫州）」。 在百死中而求生的文天祥像一盤指南針始終追隨著南宋皇帝的足跡向南、向南，「臣心一片磁針石，不指南方誓不休。」這以後文天祥又一次被俘，在元將押他去廣東海上勸南宋最後一個皇帝投降時，文天祥作了首名叫〈過零丁洋〉的詩。 每想到這首留傳千古的詩，劉步蟾總是有些襟懷激盪，他仰面望著青山，微微瞇起眼吟哦起來： 辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。 山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。 惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡嘆零丁。 人生自古誰無死，留取丹心照汗青。蘍 文天祥後來被押往元朝的首都大都，凡四年，被關押在地牢內每日備受「水、土、日、火、米、人、穢」七氣的煎熬，而他都以孟子的「我善養吾浩然之氣」為精神的支柱，始終不屈，遂有〈正氣歌〉成，「時窮節乃現，一一垂丹青……是氣所磅礡，凜烈萬古存；當其貫日月，生死安足論！」它與〈過零丁洋〉中的「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」。相互映照而都成為千古絕唱了。 人活一百也不免一死，而名留千古的又能有幾人？人死而留名，雖死而猶生，這太使劉步蟾神往了，多少年來劉步蟾也常常暗自捫心自問：我能如〈正氣歌〉中所列舉的漢蘇武、唐張巡以及作者本人文天祥那樣一一垂丹青麼？
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