我上午到澹廬書房讀書，下午回家就幫忙家務。由於母親因跌倒導致流產，事後沒有妥善調理，經常頭昏，無法下床，只要一起身就會吐，只能躺著被餵食。母親氣惱父親讓她懷孕，所以都是由我餵她。我六歲開始學煮飯、做家事，每天放學後，便守著小烘爐（火爐），燉蹄膀、魚翅、滷肉等。八歲時，就要洗衣、煮飯，也學習切藥、炒藥。有時候一面洗衣，一面背誦藥方，偶爾也買書回來看。

　　父親有時候也帶我出去玩，去藝旦間喝酒。大約下午六點左右，他就要我先坐上停在家門口的人力車，他一看完病人就跳上車來。到了藝旦間，父親要吃豬肚尖，由固定的總舖（廚師）來做；做法是先將鍋子燒熱，豬肚放下去快炒，炒得脆脆的，吃起來脆如新筍。要吃魚翅時，則由另一個總舖來做。一個人吃東西，要由三個總舖伺候。其實，父親自有分寸，他認為喝酒作樂不過是一時發洩，玩歸玩，他還是很打拚顧家的，並說：「飯和菜要分得開。」他也要女兒知道男人在外面玩什麼把戲，將來丈夫去玩，才不會生氣——像我母親看到父親去藝旦間就生氣，罵他「老不修」。

　　我九歲的時候，有一位父親的朋友郭昌（我叫他昌伯）來到店裡，看見父親一面吃飯，一面接聽兩支電話，就說：「仙仔（父親名莊炎，人稱「仙仔」），你只生一個女兒，何必那麼認真！」父親想到昌伯家生了十個兒子，自己因妻子第二胎懷孕至七、八月時跌倒流產，後來遂不能生育，而只有我一個女兒，十分傷感。父親一向很喜歡吃我煮的菜，通常在飯前也溫一點酒喝，但是那一天父親既沒有喝酒，飯也吃得不多。一連兩三天，都是這樣。我問父親為什麼不吃不喝？父親生氣地說：「生妳這個查某囝仔鬼，大漢是外頭家神，有什麼路用？」說完之後，顯得十分傷心難過的樣子。我年紀小，也不懂「外頭家神」是什麼意思，只想安慰他，就說：「我不要嫁人，要好好侍奉父母。」父親聽我這樣說，便被逗笑了。此後，我為了不讓父親失望，便偷偷買書來讀（眼科、婦科都有），有先生媽來，就煮好吃的點心招待，向他們學習。因此，除了父親的醫術之外，我學得各種秘方及自然療法。