當上美國總統(三)

　　一七七六年十二月二十六日破曉時分，華盛頓率領兩千五百名士兵，把英軍打得落花流水，不少英國士兵逃進叢林藏身，卻訝異的發現自己仍被美軍圍攻，留在軍營的士兵則被迫投降。在這場名留青史的「穿登之役」中，美軍只有四人受傷，這次意外的勝利，使華盛頓聲名大噪。

　　一七七七年十月，華盛頓再度帶兵在費城與英軍作戰，八個月之後，英國將領克林登與一萬兩千名英軍退出費城，轉往紐約市，華盛頓下令追擊，絲毫不放過打擊英國軍隊的機會。不料，美軍開始接二連三的嚐到敗仗的滋味。一七八一年夏季，法國派兵支援，九千名美軍加上七千八百名法軍，浩浩蕩蕩的向駐紮紐約市的英軍進攻，雙方在約克城(Yorktown)交戰。十月十九日上午，英國的康華利(Cornwallis)將軍舉白旗向聯軍投降，英軍紛紛丟棄武器，逃離約克城。

　　英軍在「約克城戰役」敗北，使英國政府感到大勢已去。美國指派富蘭克林、亞當斯和詹傑，赴巴黎與英國外交官員舉行和平談判，一七八三年，雙方簽訂巴黎條約，英國承認北美十三州獨立，華盛頓帶領軍隊進駐紐約市。

　　太平盛世來臨，士兵突然失去工作，也沒有薪資，因而對政府憤恨不平，群起抗爭，揚言欲推翻國會，奪取政權。華盛頓將軍獲知後，召集全體士兵，訓勉他們必須團結一心，為美國求取福祉，然後從口袋掏出一封國會議員寫給士兵們的信函，答應盡快改善退伍軍人的生活。他一面高聲朗讀此信，一面不時停下來戴上老花眼鏡，他語重心長的說：「諸位要原諒我。在軍中與各位一起服務這些年，我不但頭髮變灰，眼睛也快瞎了。」原先怒氣沖天的士兵，想到華盛頓帶兵打仗的任重道遠和高尚的愛國情操，紛紛低頭沉思，也有些人眼眶濕潤，感動得不再重提政變計畫，決定團結一致為美國的富強而努力。

　　華盛頓退役後，回到佛農山莊，家中常有畫家來訪，想繪製這位革命英雄的畫像。那時，他的頭髮往後梳，綁成一條辮子，鼻樑挺直、雙眼清澈。這時華盛頓的牙齒幾乎都已掉光，所以他的每幅畫像都是雙唇緊抿，神情嚴肅。在那個年代，一般人若是牙疼或有蛀牙，便立刻連根拔除。華盛頓的牙齒幾乎全被拔光，還曾戴用河馬的長牙所特製的假牙。

膺選美國第一任總統

　　退伍之後，華盛頓眼看國會的權力日益消弱，將無法統理十三州的繁雜事務，遂向政府建議訂定更有力的法律，促使各州團結一心，為美國前途效力。一七八七年九月，華盛頓代表維吉尼亞州，與其他各州的代表一起參加制憲會議，這些代表就是美國人民所尊稱的「開國元老」(Founding Fathers)。這次重要會議訂立了美國政府結構組織的憲法條文，會中遇到意見分歧的情形時，就暫定日後擇期修改或增補條文。全體開國元老根據聯邦憲法，一致同意推舉華盛頓為第一任總統人選。一七八八年六月，華盛頓在老家佛農山莊接受禮炮致敬。美國境內大街小巷、家家戶戶，都慶祝美國立憲和民主政府的成立。自此之後，美國不再跟隨英國的國王與貴族制度，而是民有、民治、民享的政治體系，這在當時乃世界首創的政治型態。

──（摘自《當上美國總統(上)》）

最新更新日期：90年10月26日

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