1935年10月10日上午九點半，台北，在「躍進的台灣」進行曲的伴奏下，公會堂上空響起三發禮砲，號稱四十年來一大躍進的台灣博覽會正式開幕。一千五百隻和平鴿紛紛飛向青空；祝賀表演的飛機，從天灑下鮮艷的傳單；燦爛的慶祝煙火，瀰天漫地；第一會場正門前，洋服紳士、和服仕女、旗袍女郎，一長列的觀眾排隊等待進場……。就從這個晴朗耀眼的秋日開始，台北城足足熱鬧了五十天，台灣島也跟著喧騰了五十天，這，究竟是什麼大事？

　　六十幾年過去，台北，同樣也是在秋天，一個年輕的台灣史研究生程佳惠，在舊書攤看見一幅迷人的彩色舊地圖，上頭寫著「始政四十周年記念台灣博覽會鳥瞰圖」，她不解，問老闆，老闆拿出更多那場博覽會的徽章、大小地圖、參觀券等各色收藏品，頓時，她感到「巨鼓齊鳴，心房劇震」。後來，她開始鑽入這場博覽會的研究。從各種圖文資料，和訪談博覽會親身參予者的過程中，她彷彿也看見了從1935年10月10日開始的，那五十天的大熱鬧。隨著研究的進展，她理解了這場熱鬧背後的各種脈絡，以及它在台灣史上的意義，不管是對殖民統治者、還是對一般老百姓，它的的確確是一幅深刻而真實的──殖民地台灣的縮影。這便是本書作者程佳惠和台灣博覽會「結緣」的經過。

　　那麼，始政四十周年紀念台灣博覽會，英文為The Grand Sight of Formosa Exhibition for the Commemoration of the 40th Year of Its Foundation Under Japanese Rule，這個中英名字都古怪而長的博覽會，到底是怎樣成為台灣史上第一大博覽會的呢？程佳惠用樸實簡潔的筆法、明白有利的析論，為我們揭示了這場大博覽會豐富多彩的面貌：

什麼叫做「始政紀念」？台灣民族自覺人士如何「反始政」？

文化、產業、國防，當時的台灣負擔了多少殖民地的任務？

在1935當年421大地震重創中台灣的陰影下，當局如何全台大動員力推博覽會？

博覽會吸收了多少歐美世界博覽會的經驗？展覽館體現了什麼樣的國際風格？

除了日本各地及其殖民地外，還有哪幾個國家來台參展？

台灣博覽會帶來了多少產業、商貿、觀光、文化上的效益？

海報、廣告、明信片、紀念戳，表現了什麼樣的殖民地──台灣意象？

高達三分之一的台灣人參觀了博覽會，是如何宣傳動員的？

許多台灣人逛完博覽會比從月宮遊玩回來還要高興，他們到底開了什麼眼界？

為什麼連北港媽祖也來湊博覽會的熱鬧，坐火車到台北來個超級大遶境……

　　「自有台灣以來未曾有過的熱鬧！」當我們看完全書後，也許會認同1936年朱點人的小說《秋信》裡頭人物的津津樂道。大量的精采圖片，則生動再現了這五十天的熱鬧，從壯觀的會場空照圖、人潮湧動的會場景觀、電光霓虹閃爍迷離的夜間城市造景，到飛簷綠葉的紀念版海報、雕鏤精美的會員紀念章、風格綺巧的紀念戳，一一收錄，不但是典藏1935年台灣博覽會的精緻圖文書，更是當前台灣文化創意產業潮流下的最佳歷史讀本。