1960年出生於浙江杭州，之後隨父母遷居至浙江海鹽。在文革中讀完小學和中學。因父母皆為醫生的關係，余華曾當過五年牙醫，之後棄醫從文，進入縣文化館和嘉興文聯，並曾在北京魯迅文學院與北師大中文系合辦的研究生班深造。1983年開始寫作，在1984年正式發表小說。在其處女作《十八歲出門遠行》發表後，余華以實驗性極強的敘述形式，震撼中國文壇。成?中國先鋒派小說的代表人物之一，與葉兆言、蘇童、莫言等人齊名。

　　在近二十年的筆耕生涯，余華共出版長篇小說三部、中短篇小說集六部、隨筆集三部。主要作品有《夏季颱風》、《十八歲出門遠行》、《世事如煙》、《呼喊與細雨》、《活著》、《許三觀賣血記》、《我能否相信自己》和《靈魂飯》等。其中《活著》和《許三觀賣血記》同時入選一百多位中國大陸的批評家和文學編輯評選的「中國大陸二十世紀九十年代最有影響的十部作品」。其作品被翻譯成英文、法文、德文、義大利文、荷蘭文、挪威文、韓文和日文等在國外出版。曾經榮獲義大利文學基金會頒發的一九九八年度格林紮納．卡佛文學獎（Grinzane Cavour）；澳大利亞詹姆斯．喬艾思（James Joyce）基金會頒發的二○○二年度懸念句子文學獎（Suspended Sentence Award）。

余華主要作品

長篇小說

• 呼喊與細雨（1991）
• 活著（1992）
• 許三觀賣血記（1996）

中、短篇小說

• 十八歲出門遠行（1987，收於《十八歲出門遠行》）
• 西北風呼嘯的中午（1987，收於《夏季颱風》）
• 四月三日事件（1987，收於《夏季颱風》）
• 一九八六年（1987，收於《夏季颱風》）
• 河邊的錯誤（1988，收於《十八歲出門遠行》）
• 現實一種（1988，收於《十八歲出門遠行》）
• 世事如煙（1988，收於《世事如煙》）
• 難逃劫數（1988，收於《夏季颱風》）
• 古典愛情（1988，收於《世事如煙》）
• 死亡敘述（1988，收於《十八歲出門遠行》）
• 愛情故事（1989，收於《世事如煙》）
• 往事與刑罰（1989，收於《夏季颱風》）
• 鮮血梅花（1989，收於《夏季颱風》）
• 兩個人的歷史（1989）
• 偶然事件（1990，收於《世事如煙》）
• 此文獻給少女楊柳（1991，收於《世事如煙》）
• 夏季颱風（1991，收於《夏季颱風》）
• 一個地主的死（1992）
• 祖先（1993）
• 命中注定（1993）
• 戰慄（1994）

隨筆集

• 我能否相信自己（1999）
• 靈魂飯（2002）