劉邦，這位中國歷史上最重要王朝的開創者，在一般人的心目中，地位卻是意外的低。

　　被處了腐刑（割切生殖器）的司馬遷，對漢王朝政權的大老闆們，難免有股無法消除的心結。他在《史記》中，對他的頂頭大老闆漢武帝以及漢王朝創辦人劉邦，作了相當坦誠的批判。特別是有關劉邦這部分，由於司馬遷對項羽不但給予正式地位的承認並編入「帝王本紀」中，對其能力和風範作相當平實的評價；更在比較中，顯露劉邦領導風範的不足。

爭議性的大人物

　　劉邦的個性的確相當有趣，有時形同無賴、滿口粗話、善變又狡猾，但大多時候，他待人寬容而有度量，作事不計較利害，如同頗有修養的長者。每到緊要關頭，劉邦倒立刻變得徹底的理性。彭城戰敗時，為了加速脫離險境，他連子女都能丟出車外。滎陽對峙中，項羽欲烹殺其父以要脅其投降時，劉邦竟瀟灑地要求分一杯羹，光是這種不怕人指責的勇氣，已有資格成為歷史上的大人物了。

湯恩比對劉邦的評價

　　一代史學大師湯恩比表示，人類史上最有遠見、對後世影響最大的兩位政治人物，一位是開創羅馬帝國的凱撒，另一位便是創建大漢文明的漢高祖劉邦。

　　湯恩比的一番話，興起了筆者對劉邦的高度好奇，這位被自家人批評為老狐狸，卻為外國學者公認世界最出色大政治家的創業者，兩種截然不同觀點下的真面目，到底是什麼？不少人讀到楚漢相爭的歷史，總覺得很納悶，劉邦幾乎常常吃敗仗，卻是「打斷手骨反更勇」，屢敗屢戰，終能鹹魚大翻身。項羽每戰必勝，垓下一場大敗，卻連生命都輸掉了。他們之間的差異，除了運氣好壞外，到底還有些什麼？

　　事實的真相和大家的印象，經常有相當距離。平心而論，項羽稱得上是古今中外難得一見的軍事奇才，但不論戰略或戰術，劉邦的確都高他一籌，這也就是劉邦跟項羽公然表示的「我鬥智而不鬥力」。

項羽V.S.劉邦＝獅子V.S.狐狸

　　義大利文藝復興時期名政論家馬基維利，在其經典名著《霸術》中寫道：「一位勝任的君王，必須擁有獅子般的凶猛，和狐狸般的狡詐……獅子般的凶猛，才不會被豺狼欺侮；狐狸般的狡詐，才不會掉入獵人的陷阱，但如果兩者不可得兼，則寧可擁有狐狸的特色較為有利些……。」劉邦和項羽的創業個性和爭霸歷程，正好是馬基維利這段名言的最好詮釋。

（本文摘錄自《弱勢大贏家：劉邦大傳》序言）