「如果可以的話，我想換不同的紙。」安妮回來把打字機和紙張放到板子上時，保羅說道。

　　「跟這不一樣的紙嗎？」她拍拍紙上的泡棉問，「可是這是最貴的紙啊！我去紙店時問過了。」

　　「你媽沒告訴過你，最貴的東西未必是最好的嗎？」

　　安妮臉一沉，原有的抗拒頓時化為不悅，保羅猜想，繼之而來的將會是狂怒吧。

　　「沒，我媽沒有，自以為是先生。她只告訴我說，一分錢一分貨。」

　　保羅發現，安妮的情緒就像中西部的春季，滿載著龍捲風，等待隨時狂飆。如果他是農夫，若看到天色變得跟安妮目前的臉色一樣，一定會立即衝回家人身邊，將他們趕到地窖避難。安妮眉頭泛白，鼻孔不住張縮，像聞到焦味的野獸。她的手又開始快速地張開握緊，不斷將空氣抓到掌心裡。

　　他需要安妮，在安妮面前，他手無縛雞之力，他知道自己應該讓步，及時安撫她──如果他還有時間的話──就像哈格德的小說中，對神偶獻祭，以安撫憤怒女神的部族一樣。

　　可是他心中還有另一股更精明也較勇敢的聲音提醒他，如果每次安妮發脾氣，他就害怕而軟語相應，他便無法勝任莎赫札德的角色了。如果他態度硬一點，安妮會更生氣吧。那聲音分析道，若不是她對你有所求，應該會立即將你送到醫院，或將你殺害，以免被雷蒙斯發現──因為對安妮來說，世上的人全都是雷蒙斯，他們躲在每一株樹叢背後。保羅啊，如果你現在不跟這臭婊子周旋，我的孩子，你就永遠也辦不到啦。

　　安妮的呼吸開始變得急促，幾乎要換氣過度了；她的手跟著加速張闔，保羅知道她很快就要失控了。

　　保羅鼓起僅剩的一丁點勇氣，狂亂地想著如何用堅定而略帶慍色的方式表達。 他說：「還有，你最好別再那樣，發脾氣並不能改變什麼。」

　　安妮登時僵住，彷彿挨了保羅一巴掌，她一臉受傷地看著保羅。

　　「安妮，」保羅耐著性子說：「這件事沒什麼大不了。」

　　「你在耍詐。」她說：「你不想幫我寫書，所以你就耍詐不寫，我就知道你會這樣，天哪，你休想得逞，這──」

　　「這太荒唐了，」保羅說：「我有說不寫嗎？」

　　「沒……沒有，可是──」

　　「那就對了，因為我正要去寫。如果你過來看一看，我會讓你明白問題出在哪裡。請把韋氏罐一起拿過來。」

　　「韋什麼？」

　　「就是那個放筆和鉛筆的小罐子，」他說：「報上有時會稱這種罐子叫韋氏罐，那是以丹尼爾．韋伯斯特命名的。」這是他臨時編的謊言，不過確實收到了預期的效果──安妮變得更困惑無措了，在專家面前，她顯得非常無知。困惑令她更有怒氣（因此也獲得了發洩）；保羅發現安妮甚至不確定自己有發脾氣的權利了。

　　安妮拿過筆罐，重重放到板子上。保羅心想：好耶！老子贏了！──不──不對，是苦兒贏了。

　　但那也不對，是莎赫札德，莎赫札德贏了。

　　「怎樣啦？」她不悅地問。

　　「看著！」

　　保羅拆開紙包，拿出一張卡洛奈紙，用削尖的鉛筆在紙上畫一條線，然後用原子筆在旁邊又畫了一道平行線，再用大拇指擦過微粗的紙面，兩條線便順著拇指擦過的方向糊掉了，而且鉛筆線比原子筆線模糊得更厲害。

　　「瞧見沒？」

　　「那又怎樣？」

　　「色帶的墨水也會模糊掉。」他說：「雖然沒有鉛筆線糊得厲害，可是比原子筆糟。」

　　「難道你要坐在那兒用拇指去擦每張紙嗎？」

　　「光是紙張之間的摩擦，幾星期或甚至幾天內，就會讓很多字變模糊了。」保羅說：「作家在寫初稿時，會經常調動紙張，回頭去找姓名或日期。天啊，安妮，幹我們這一行的，一定要知道編輯最痛恨讀手寫稿跟用卡洛奈紙打的原稿。」

　　「別那樣說，我最討厭你那樣說話。」

　　保羅一頭霧水地看著她，問：「說什麼？」

　　「褻瀆上帝賜給你們的創作天分，把寫作說成一種行業。我最恨那樣了。」

　　「對不起。」

　　「你是該抱歉，」安妮冷冷地說：「你乾脆說自己是妓女算了。」

　　保羅突然怒由心生，不，安妮，他心想，我不是妓女。《快車》的創作就是在拒絕當妓女。現在想想，把苦兒這個人物幹掉，也是在拒絕當妓女。我開著車要去西岸慶祝自己從良，而你卻在我撞車後，硬把我從車子裡拖出來推回火坑。幹一次兩塊，四塊錢老子就包下你了。看你的眼神，我就知道你心底其實也明白。陪審團可能會因為你是瘋子而放你一馬，但我不會，安妮，老子可不會。

　　「說得極是，」保羅表示：「好了，我們再回來談紙張的問題──」

　　「我會去幫你弄那天殺的紙。」她寒著臉說：「只要告訴我該買什麼，我自然會去弄來。」

　　「只要你明白我是站在你這一邊的──」

　　「別說笑了，打從二十年前我媽去世後，就沒人站在我這邊了。」

　　「隨你怎麼想吧。」保羅說：「你若那麼不放心，不信我真心感激你救我一命，那是你自己的問題。」

　　他細細打量安妮，再次從她眼中看到猶疑，看到她掙扎著想要相信。很好，非常好。保羅盡可能裝出心誠意正的樣子去瞅安妮，心中想的，卻是將碎玻璃刺進她喉嚨，讓她那瘋狂腦袋裡的鮮血噴賤而出的情景。

　　「至少你應該相信我是站在書本這一邊的吧。你說過要裝釘書，你應該是指裝釘原稿？裝釘打好的紙稿，是嗎？」

　　「當然了。」

　　是啊，當然嘍。因為你若把原稿拿給印刷工人，可能會啟人疑竇。你雖不懂出版，卻未必無知。保羅．薛頓失蹤了，印刷工人難道不會想起作家失蹤不久後，曾收過一部長篇小說厚度的稿子，裡頭有保羅．薛頓最知名的角色嗎？工人當然會記得客戶的指示了──因為太怪異了，令人印象深刻。長篇小說的稿子，對方竟然只要印一本。

　　只要一本就好。

　　「她長什麼樣子啊？嗯，那女的塊頭很大，看起來有點像哈德格故事裡的石像，等一等，我檔案裡有她的名字和住址……我去查一下收據的副本……」

　　「那樣並沒什麼不好，」保羅說：「裝釘好的手稿看起來會很漂亮，就像好看的對開紙釘本。不過既然是書，就應該能長久保留。安妮，我若用卡洛奈紙打這本書，十年後，你就只剩下一堆空白的紙頁了，除非你把書供在書架上不動。」

　　可是安妮不會只想把書供在架上，對吧？拜託，哪有可能！她會想每天拿下來，也許每隔幾小時就拿下來，歡天喜地地翻看。

　　安妮臉上泛著一種奇異冷峻的表情，保羅很不喜歡這種近乎誇張的冷酷，令他非常緊張。他可以估算安妮有多生氣，但這個孩子氣的新表情卻讓他摸不著頭緒。

　　「你不用再說了，」安妮表示：「我說過會幫你弄紙了，你要哪一種的？」

　　「你去的那間文具店──」

　　「是紙店。」

　　「是的，紙店。跟他們說你要兩令──一令有五百張紙──」

　　「知道啦，我又不笨。」

　　「我知道你不笨。」他越來越緊張了，疼痛又在他腿裡竄上竄下，骨盆那邊尤其痛得厲害──他已經坐了快一個鐘頭了，脫臼的地方在跟他大聲抗議。

　　冷靜點，拜託拜託──千萬別功虧一簣！

　　可是我有贏過什麼嗎？或只是我自己的希望而已？

　　「要他們拿兩令白色的直絲油印紙，『漢米坊』的很不錯；『現代』的也不賴。兩令油印紙的錢比一包卡洛奈還便宜，而且應該夠整本書跟重寫的用量。」

　　「我現在就去。」安妮突然站起來說。

　　保羅戒慎地看著安妮，知道她打算再次拋下他，不給藥吃，而且這回還讓他坐著。他已經坐到開始痛了，就算安妮用趕的回來，只怕他早痛掛了。

　　「你不用急著馬上去。」保羅慌忙地說：「用卡洛奈起草稿就夠了──反正我會重寫──」

　　「只有呆子才用爛工具展開工作。」她拿起那包卡洛奈，一把抓起畫了兩道糊線的紙揉成一團，統統扔到字紙簍中，再回頭看著保羅。那冷酷執拗的神情像面具般鑲在她臉上，安妮的眼睛如失去光澤的鑽石，閃著黯然的灰光。

　　　「我現在就去鎮上，」她說：「我知道你希望盡快展開工作，因為你跟我是站在同一邊的。」──她重重吐出最後幾個字，語帶諷刺（而且保羅認為還有著不自覺的哀怨）──「所以我沒時間扶你回床了。」

　　她微微笑道，雙唇像木偶一樣詭異地咧著，說完踩著白色護士鞋，悄然無聲地溜到保羅身邊。她用手指觸摸他的頭髮，摸得保羅渾身哆嗦。他努力不躲，卻不由自主。安妮皮笑肉不笑的表情更僵了。

　　「看來我們得把《苦兒還魂記》的開工日往後延一天……或兩天……甚至三天了。是的，也許你得再三天才有辦法再坐起來，因為太痛了。真可惜，我在冰箱裡冰了一瓶香檳，看來我得把它放回畜欄裡了。」

　　「安妮，真的，我可以立刻開始寫，只要你──」

　　「不，保羅。」她走到門邊，然後回頭冷冷看著他，臉上只有那對失去光澤的眼睛還泛著生氣。「有件事我希望你搞清楚，別以為你能唬我或耍我，我知道自己看起來並不俐落，但我不笨，保羅，而且也很靈光。」

　　她的表情丕變，原本的冷若冰霜化為烏有，突然像個暴怒的孩子一樣。保羅還以為自己會被活生生嚇死，他竟然以為他占了上風？是嗎？你若被瘋子囚禁，還有可能扮演莎赫札德嗎？

　　安妮越過房間朝他衝過來，肉墩墩的肥腿踩地有聲。她屈著膝，手肘像活塞似地在窒悶的空中來回擺動。她的髮夾鬆開了，頭髮散亂在臉上，她咚咚踏地而來，如同歌利亞踩在以拉谷中，牆上的凱旋門照片也跟著劈啪震動。

　　「喝──呀！」她尖叫一聲，舉拳往保羅．薛頓左膝上的鹽丘夯去。

　　保羅仰頭慘叫哀呼，青筋在脖子和額上突跳，痛楚從膝蓋竄出，刺得他全身發顫。

　　安妮將打字機從板子上攫下，用力摔在壁爐架上，沉重的金屬到了她手裡，竟輕若空紙箱。

　　「你給我乖乖坐在那兒，」她咧嘴笑道：「好好想一想這裡是誰在當家作主，還有你若不乖乖聽話，想耍我，會有什麼後果。你坐好，想叫就叫，因為沒有人會聽到你的叫聲。我這兒不會有人來的，因為他們都知道安妮．維克斯是瘋子，知道她幹過啥事，雖然他們查不出罪證。」

　　她走回門邊後又轉身。保羅一看到安妮回頭，便尖叫起來，以為她又要打過來了。安妮見狀笑得更開懷。

　　「再告訴你一件事，」她輕聲說：「他們覺得我逍遙法外，他們想得沒錯。趁我去鎮上幫你拿那該死的紙時，你好好考慮考慮吧，保羅。」

　　安妮走了，門被摔得連屋子都跟著搖晃，接著就只剩下鐘聲滴答響了。

　　保羅仰靠在椅子上，全身顫抖。他極力忍住，否則會痛，卻又無計可施。淚水止不住地流下。他不斷看到安妮大步踏過房間，不斷看到她舉起拳頭，像憤怒的醉鬼用鐵錘搥打木製吧台般地痛擊他僅存的膝蓋，而他也一再地被痛苦吞噬。
「求求你，上帝，求求你。」他哭著，外頭的吉普車發出轟轟聲。「求你，上帝，求求你──放了我或殺了我……放我脫離苦海，或殺了我吧。」

　　引擎聲漸行漸遠，上帝袖手旁觀，任保羅困在淚水與病痛中，此時痛楚已全然被喚醒，惡狠狠地折磨他的全身。